A tavalyi év egy korszak végét jelentette az űrrepülésben – íme, mit fogunk látni legközelebb

A tavalyi év jelentős év volt az űrrepülés szempontjából, és véget vetett számos olyan legfontosabb eseménynek, amelyek az elmúlt 10-15 évben uralták az ipart.

Tekintsük a 2010-es helyzetet: az űrrepülési tevékenységeket néhány nagy kormányzati űrügynökség uralta. A NASA még mindig a tiszteletreméltó űrrepülőgéppel repült, és nem volt világos mélyűrkutatási terv. A James Webb Űrteleszkóp fejlesztési pokolban volt. Oroszország volt a domináns kilövő szolgáltató a világon, és annyi rakétát bocsátott az űrbe abban az évben, mint az Egyesült Államok és Kína együttvéve. Abban az időben Kína leghosszabb emberi űrrepülése négy nap volt. Sok minden változott az elmúlt évtizedben.

A 2022-es év vízválasztó pillanat volt, mert 2010 óta számos jelentős történet véget ért. Ebben az értelemben úgy néz ki, mint egy korszak vége és egy új nyitása az űrrepülésben. Tehát ez a történet öt fő űrtörténetet vesz majd szemügyre, majd megpróbálja megjósolni, hogy mik lesznek a 2020-as évek hátralévő részében uralkodó történetszálak.

Izgalmas, de bizonytalan út áll előttünk.

Hátranézett

James Webb űrteleszkóp. A NASA körülbelül két évtizedet és 10 milliárd dollárt költött ennek a hatalmas és összetett űrtávcsőnek a fejlesztésére. Számtalan cikk témája volt, amelyek leírják az összes lehetséges feltörést, de a költségtúllépéseket és a végtelen késéseket is.

A távcső végül 2021 karácsonyán indult el, majd 2022 első felében tudományos műszereinek széleskörű telepítését és működtetését töltötte. De amikor a csillagászok végre az ég felé mutatták, Wonderland Web Delivery.

Ennek a teleszkópnak a tervezési, építési és tesztelési folyamata a Földön annyi időt és pénzt vett igénybe, hogy soha többé nem láthatunk ilyen távcsövet. A következő csoportot az űrben lehet összeállítani, nem a Földön. Ettől függetlenül Webb fejlődésének korszaka véget ért. A felfedezés korszaka elkezdődött.

Éljen sokáig és boldoguljon.

Űrkilövő rendszer. Ez a NASA egy másik hatalmas fejlesztési programja volt 2010-ben, mivel az űrügynökség egy nagyon nehéz rakétát akart építeni. A program mintegy 20 milliárd dollárt emésztett fel. De míg a Webb űrteleszkóp sok új elemet tartalmaz, és a legújabb technológiát képviseli, az SLS rakéta nem.

A rakéta kezdettől fogva ellentmondásos volt, mert az SLS átkonfigurálta az űrrepülőgép egyes részeit – a fő hajtóműveket, a szilárd rakéta-erősítőket, és még az elsődleges fokozat átmérője is majdnem megegyezett az űrsikló külső üzemanyagtartályával. Ezt a rakétát a Kongresszus által felhatalmazott programnak tekintették, hogy a NASA és főbb vállalkozói, például a Boeing és a Northrop dolgozóit keresőmunkában tartsák. A 2000-es évek előrehaladtával a döntés indoklása egyre inkább alátámaszthatatlan volt, és az olyan magánkilövő cégek, mint a SpaceX, hatékonyabbnak bizonyultak, mint a kormány.

További fájó pont, hogy bár a rakétát eredetileg 2016 végén kellett volna felbocsátani, csak 2022 novemberében indították el.

Az SLS rakéta azonban, miután elindították, hibátlanul látta el feladatát. Az Artemis I küldetés nagyszerűen indult azzal, hogy az SLS rakéta célpályára állította az Oriont, ami mérföldkőnek számít az első indításnál. A „Block 1” saga így fejezi be az SLS rakéta fejlesztését. Jó, ha az űrtörténetek boldog véget érnek.