NEW YORK – Tavaly tengeri sünök a Karib-térségben Kezdett beteg lenni – eldobják a gerincüket, meghalnak, és káoszba sodorják a korallzátonyok ökoszisztémáit. A tudósok most azt hiszik, hogy elkapták a gyilkost ebben a tengeri gyilkossági rejtélyben.
A kutatók szerdán számoltak be az Egy apró, egysejtű parazita című folyóiratban, amely felelős a tömeges halálesetért A tudomány fejlődik.
„Az ügy lezárva” – mondta a tanulmány szerzője, Mia Breitbart, a Dél-Floridai Egyetem tengeri mikrobiológusa.
A hosszú tüskés tengeri sünök vagy a Diadema antillarum tüskés fekete lények, amelyek a Karib-térség korallzátonyaiban rejtőznek. Úgy viselkednek, mint a korallzátonyok „fűnyírói”, felfalják a zátonyon növekvő algákat, mondta Breitbart.
2022 januárjában azonban ezek az állatok furcsa tüneteket kezdtek mutatni – éles tüskék lelógnak és leesnek, ragacsos lábuk elvesztette a tapadást –, mielőtt tömegesen kihaltak volna, a Virgin-szigetektől Puerto Ricón át Floridáig.
A tengerkutatók számára ez volt a deja vu: egy másik hullám söpört végig a régión az 1980-as években, és körülbelül 98%-kal csökkentette a tengeri sün populációt.
Ez a probléma nem oldódott meg. Ezúttal azonban egy nemzetközi kutatócsoport akcióba lendült, és beteg és egészséges sünökből vett mintát a Karib-térségből, hogy genetikai bizonyítékokat keressen.
Vírusokra vagy baktériumokra utaló jeleket nem észleltek – mondta a tanulmány szerzője, Ian Hewson, aki a Cornell Egyetemen tengeri betegségeket kutat. De találtak nyomokat apró egysejtű szervezeteknek, úgynevezett csillósoknak, amelyek csak beteg sündisznóknál jelentek meg.
Hewson azt mondta, hogy bár a legtöbb csillós nem okoz betegséget, ezt a fajt más vízi betegségek kitöréseivel is kapcsolatba hozták, így az elsődleges gyanúsított.
A gyilkos elfogásának megerősítése érdekében a tudósok tartályokba helyezték a parazitákat ép, fogságban nevelt sündisznókkal, hogy megnézzék, hogyan reagálnak. A fiatal lényekkel szembehelyezett 10 sündisznó 60%-a elpusztult – miután ugyanazokat a tüneteket mutatta, mint a kutatók a vadonban.
Lehetséges, hogy ugyanez a parazita halált is okozott az 1980-as években, mondta Breitbart, de a tudósok nem lehetnek biztosak benne.
És nem találták ki a módját a beteg sündisznók kezelésének. Remélik azonban, hogy a halálesetek forrásának ismerete segít megőrizni a korallzátonyokat, különösen, ha többet megtudnak a paraziták terjedéséről, mondta Breitbart.
Ezek a sünpusztulások és más stresszhatások már megváltoztatták a korallzátonyokat – tette hozzá Don Levitan, a Floridai Állami Egyetem tengerkutatója, aki nem vett részt a tanulmányban.
Levitan még az első tengeri sün kitörése előtt felidézte, hogy az Egyesült Államok Virgin-szigetein tüskés lényekkel borított korallzátonyokat látott. Mára ezek a zátonyok egészen másképp néznek ki – algák megfojtották őket, korallbetegségek sújtják őket, és az emelkedő hőmérséklet sújtja őket.
– A Karib-tenger korallzátonyai bajban vannak – mondta Levitan. „Más helyen vagyunk, mint 30 vagy 40 évvel ezelőtt.”
___
Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos szekciója támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért.
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem