Azt találták, hogy az elmúlt két évszázadban valamikor a gleccser alapja elhalványult a tengerfenékről, és évi 1,3 mérföldes (2,1 kilométeres) sebességgel húzódott vissza. Ez kétszerese annak, amit a tudósok az elmúlt évtizedben megfigyeltek.
Ez a gyors szétesés „még a 20. század közepén” következhetett be – mondta sajtóközleményében Alistair Graham, a tanulmány vezető szerzője, a Dél-Floridai Egyetem tengeri geofizikusa.
Rámutat arra, hogy a Thwaite-ok a közeljövőben gyors hanyatláson esnek át, miután visszavonulnak a tengerfenék egyik gerincén túlra, és így kordában tarthatják őket.
„Thwaites ma nagyon kitart a körmeivel, és kis időskálán nagy változásokra kell számítanunk a jövőben – akár évről évre is –, ha a gleccser visszahúzódik egy sekély párkányon túlra a fenekén” – mondta Robert Larter. tengeri geofizikus és a tanulmány egyik szerzője. A British Antarktic Survey résztvevői a nyilatkozatban.
A Nyugat-Antarktiszon található Thwaites gleccser az egyik legnagyobb a Földön, és nagyobb, mint Florida állam. De ez csak a Nyugat-Antarktisz jégtakarójának egy frakciója, amely elegendő jeget tartalmaz ahhoz, hogy akár 16 lábbal megemelje a tengerszintet a NASA szerint.
Az éghajlati válság felgyorsulásával ezt a régiót szorosan figyelemmel kísérték gyors olvadása és a partok széles körű pusztításának lehetősége miatt.
Maga a Thwaites-gleccser évtizedek óta nyugtalanítja a tudósokat. A kutatók már 1973-ban azon töprengtek, hogy fennáll-e az összeomlás veszélye. Közel egy évtized elteltével megállapították, hogy – mivel a gleccser a tengerfenéken nyugszik, nem pedig szárazon – a meleg óceáni áramlatok alulról megolvaszthatják a gleccseret, alulról destabilizálva azt.
A 21. században a kutatók egy aggasztó tanulmánysorozatban kezdték dokumentálni Thwaites gyors hanyatlását.
„A műholdadatok alapján azt látjuk, hogy ezek a nagy repedések szétterjednek a jégtakaró felületén, lényegében gyengítve a jég textúráját; kicsit olyan, mint egy szélvédőrepedés” – mondta a CNN-nek 2021-ben Peter Davis, a British Antarktic Survey oceanográfusa. „Lassan szétterjed a jégtakarón, és végül sok különböző darabra fog törni.”
Sajtóközlemény szerint a hétfői eredményeket, amelyek azt mutatják, hogy Thwaites sokkal gyorsabban képes visszahúzódni, mint azt nemrég gondolták, egy 20 órás, extrém körülmények között végzett küldetés során dokumentálták, amely Houston méretű víz alatti területét határozta meg.
Graham szerint ez a kutatás „igazán egyszeri feladat volt” – mondta Graham, de a csapat reméli, hogy hamarosan visszatérnek, hogy tengerfenéki mintákat gyűjtsenek, hogy megállapíthassák, mikor történt a korábbi gyors visszavonulás. Ez segíthet a tudósoknak megjósolni a jövőbeni változásokat a „végítélet-gleccserben”, amelyekről a tudósok korábban azt feltételezték, hogy lassan mennek végbe a változások – Graham szerint ez a tanulmány cáfolja.
„Csak egy kis ütés a fenéken nagy reakcióhoz vezethet” – mondta Graham.
„Utazási specialista. Tipikus közösségi média tudós. Az állatok barátja mindenhol. Szabadúszó zombinindzsa. Twitter-barát.”
More Stories
A NASA űrhajósai, Butch Wilmore és Sonny Williams a Boeing első emberes űrrepülésével Floridába érkeznek.
Hogyan készülnek a tudósok Apophis riasztó közeledésére a Föld felé?
Ha űrszemét érkezik egy otthonba, ki fizeti a javítást?