Az európai Ariane 5 rakéta ma este végzi el az utolsó indítást [Updated] – Ars Technica

Szerdai frissítésA kedvezőtlen szél miatt törölték az Európai Űrügynökség Ariane 5 rakétájának keddi kísérletét a francia guyanai európai űrkikötőből.

Az Arianespace azonban szerdán közölte, hogy a mai nap kilátásai némileg jobbak, így a rakétát 17:30-kor (ETC (21:30 UTC)) készítik fel. Ez lesz az Ariane 5 rakéta utolsó kilövése, amely majdnem annyit repült, mint a NASA űrsiklója. Ezáltal legalább a következő évben nem lesz garancia az űrre jutásra Európának.

eredeti posztAz Ariane 5 rakéta nagy hatótávolságú volt, közel három évtizedes szolgálatot teljesített műholdak és űrhajók felbocsátására. Ez idő alatt az ikonikus rakéta folyékony hidrogéntüzelésű magfokozattal és szilárd rakétaerősítőkkel jelképezte Európa biztos hozzáférését a világűrbe.

Most azonban az Ariane 5 útja véget ér. Kedd este pedig az utolsó Ariane 5 rakéta felszáll a francia Guyana állambeli Kourou-ból, egy katonai és egy német kommunikációs műholdat szállítva geostacionárius transzfer pályára. 17:30 ET (21:30 UTC) órakor megnyílik egy 90 perces felszabadítási ablak. indul Webközvetítés az ESA TV-n.

és azután? Az Európai Űrügynökség nehéz kérdésekkel néz szembe.

dátum

Az Ariane 5 rakéta 1996 júniusában debütált egy sikertelen kilövéssel, és egy évvel későbbi második kilövése is részleges kudarcot vallott. Ekkor azonban a rakéta dicséretes sikerrekordot ért el, összesen 116 kilövési kísérlettel. Története nagy részében a rakéta igazi igásló volt, több tucat kereskedelmi műholdat indított a geostacionárius űrbe, és biztosította, hogy az európai országok saját nemzetbiztonsági rakományaikat pályára röpíthessék.

A rakéta számos fontos űrtudományi küldetést is végrehajtott, köztük a Rosetta, a Herschel, a Planck, a BepiColombo és a JUICE űrhajókat. A legfigyelemreméltóbb rakétaindítás talán 2021 decemberében volt, amikor a NASA James Webb űrteleszkópját nagyon precíz pályára emelte.

Mivel Webbnek nem kellett üzemanyagot költenie a pályája korrigálása érdekében, a NASA meg tudta duplázni a küldetés becsült élettartamát. Az ügynökség elemzése megállapította, hogy Webbnek 20 évre elegendő hajtóanyaga volt a fedélzetén, szemben az eredeti 10 évre becsült becsléssel – mondta Mike Menzel, a NASA rendszermérnöke.

Várom a jövőt

Ez az Ariane 5 történetének édes része, a keserű része pedig akkor jön, amikor Európa a jövőbe tekint. Csaknem egy évtizeddel ezelőtt a kontinens űrvezetői rájöttek, hogy az Ariane 5 árban nem igazán versenyképes az újabb rakétákkal, különösen a SpaceX Falcon 9 boosterével. Ezért úgy döntöttek, hogy kifejlesztik a következő generációs erősítőt, az Ariane 6-ot, hogy versenyképesebbek legyenek az ár tekintetében.

Ez az új rakéta nagyrészt az Ariane 5 rakéta frissítése volt, beleértve a szilárd rakétaerősítő és a Vulcain főhajtómű frissített kialakítását. Európai űrtisztviselők szerint az Ariane 6 rakéta 2020-ban készül el az első repülésre.

Sajnos 2023 júliusa óta egyértelmű, hogy az Ariane 6 rakéta csak jövőre fog repülni, és valószínűleg legalább 2024 nyarán. Nemrég a párizsi légikiállításon az Arianespace és más európai szervezetek tisztviselői megtagadták az új becsült indulási dátum megadását. Sok még a tennivaló, beleértve a rakéta felső fokozatának további forró tűzpróbáját, a repülési szoftver minősítési tesztjeit és a rakéta kilövőálláson való összeszerelését.

való világ következményei

Ezek a késések nem tesznek jót az európai kilövőiparnak. Emlékezzünk vissza, a kontinens kifejlesztett egy Ariane 6 rakétát, hogy felvehesse a versenyt a Falcon 9-cel. Az állandó késések miatt az Európai Űrügynökségnek most egy SpaceX rakétán kell végrehajtania legértékesebb küldetéseit.

Szombaton például Európa egy Falcon 9 rakétán indította el nagy értékű Euclid űrteleszkópját, mivel egy működőképes Ariane 6 rakéta legalább 2025-ig nem lesz elérhető a küldetéshez.

Az Ariane 6-nál tapasztalható késések arra is késztették az Európai Űrügynökséget, hogy 2024-ben jóváhagyja Hera aszteroidaszondájának a Falcon 9-re történő kilövését Cape Canaveralból. Joseph Ashbacher, az űrügynökség főigazgatója elmondta, hogy az EarthCARE nevű földtudományi műholdat is fel kell indítani SpaceX Falcon 9 az európai Vega C rakétával kapcsolatos problémák miatt.

Aschbacher néhány legutóbbi megjegyzésében elismerte, hogy Európa jelentősen lemaradt a SpaceX-hez képest az indítási képességek terén.

„A SpaceX kétségtelenül megváltoztatta az általunk ismert játékospiac paradigmáját” Májusban írták. „A Falcon 9 megbízható megbízhatóságával és a Csillaghajó lenyűgöző kilátásaival a SpaceX továbbra is teljesen újradefiniálja a világ űrbe jutását, feszegetve a lehetőségek határait. Amint sikeres lesz, az űrszonda körülbelül 100 tonnás rakományt szállít majd Alacsony Föld körüli pályára kerül, miközben 10-szeresére csökkenti a kilövések költségeit. A Falcon 9 célja, hogy 2023-ban 100-szor induljon el. Másrészt ma Európa akut kilövési válságban találja magát.

Így amint az utolsó Ariane 5 felszáll, Európa bizonytalan tengereken hajózik, amíg az Ariane 6 végre fel nem szállhat.