A Boeing új Starliner űrszondáját tesztelő két űrhajósnak szerda este kellett volna visszatérnie a Földre, de ehelyett a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) marad.
A hajó visszatérése a Földre már késett néhány hajtóművel kapcsolatos problémák és a héliumgáz szivárgása miatt, amely az üzemanyagot a meghajtórendszerbe nyomja.
A NASA a műszaki kérdések magas szintű áttekintését végzi, mielőtt eldönti, mikor hozza haza az űrhajósokat.
Sonny Williams és Butch Wilmore nincsenek veszélyben, de mi történt az űrhajóval, és mit jelent ez a hazautazásukra nézve?
A Starliner kisebb héliumszivárgás ellenére június 5-én indult útjára. A héliumot arra használják, hogy hajtóanyagokat toljanak az űrben való manőverezéshez és a Föld légkörébe való visszatérés lassításához használt meghajtórendszerekbe.
A szivárgás olyan kicsi volt, hogy a mérnökök úgy gondolták, hogy ez nem befolyásolja a küldetést, ezért folytatták a kilövést.
A küldetés során azonban további négy héliumszivárgás történt, és az űrállomás megközelítése során a 28 manőverező tolóerőből öt leállt, amelyek közül négyet újraindítottak.
A küldetésnek nyolc napig kellett volna tartania, de a visszatérés dátumát elhalasztották, mivel a mérnökök kivizsgálták a problémákat.
Aztán június 18-án a NASA bejelentette, hogy a Starliner június 26-án, szerdán 22:00 EDT-kor (GMT, június 27., csütörtök 03:00) indul hazafelé.
A NASA korábban a blogján közzétett bejegyzésében kijelentette, hogy a szivárgások nem jelentenek veszélyt az űrhajósok biztonságára, mert: „Csak hét óra szabad repülési idő szükséges a küldetés normál befejezéséhez, és a Starlinernek jelenleg elegendő. hélium a tartályaiban.” 70 órányi ingyenes repülés támogatása a kioldás után.
De alig néhány nappal később, magas szintű találkozókat követően a NASA arra a következtetésre jutott, hogy a tervezett visszatérési dátumot júliusra kell „módosítani”. A döntésmódosítás okáról további információ nem hangzott el.
A NASA kijelentette, hogy az űrrepülőgép-mérnökök meg akarták vizsgálni az űrhajót, hogy elérjék a hasadékok alját, mielőtt újra belépne a Föld légkörébe. Ennek az az oka, hogy miközben a legénységi kapszula ejtőernyővel a Földre ugrik, a Starliner hibás alsó „szerviz modulja” kiég, amikor újra belép, ami azt jelenti, hogy bizonyos információk elvesznek arról, hogy mi történt.
Az űrügynökség hangsúlyozta, hogy az űrhajósok nem rekedtek, és a Starliner engedélyt kapott arra, hogy a Nemzetközi Űrállomáson bekövetkező vészhelyzet esetén visszatérjen a Földre.
Hogy mi történik ezután, azt a NASA magas szintű, az ügynökség egészére kiterjedő felülvizsgálatának veti alá, hogy meghatározza a következő lépést.
Az események sorozata kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a kiszivárgás ellenére meg kellett volna-e tartani a kilövést.
Dr. Adam Baker, a Rocket Engineering, a rakétahajtási rendszerekre szakosodott brit cég elnöke azt mondja, megérti, miért indították el a rakétát, de szerinte jobb lett volna a szivárgás okára kitérni és kijavítani. .
„Fennáll a veszélye annak, hogy a túl tökéletesre igyekvő dolgok túl sokáig tartanak és túl költségesek, és ennek eredményeként megszűnik a közvélemény és a politikai támogatottság” – mondta.
„De úgy érzem, hogy nem vették kellőképpen figyelembe a szivárgás súlyosbodását az indítás után. Ezt valószínűleg a NASA-nak és a Boeingnek kellett volna tennie.”
Ez nagyon költséges lett volna, mert a rakétát az indítóállásról és a meghajtórendszert az űrhajóról eltávolították volna.
Dr. Simon Barber, a Nyílt Egyetem űrkutatója szerint egy másik kérdés, amelyet a NASA-nak felül kell vizsgálnia, hogy miért nem azonosították ezeket a problémákat a Starliner jármű két korábbi pilóta nélküli repülési tesztje egyikében sem.
„Az elmúlt hetekben tapasztalt problémák nem olyanok, mint amilyeneket vártunk volna a Starliner fejlesztési program ezen szakaszában” – mondja.
„Ennek a lényege az volt, hogy teszteljük, mit tehetnek az űrhajósok az űrhajó vezérlési körébe a teljesítmény szempontjából.
Végül a NASA számára döntő kérdés a héliumszivárgás és a meghajtási problémák mögöttes okának meghatározása. Dr. Barber szerint addig, amíg ezt nem teszik meg, az űrhajósok biztonságos visszatérésével kapcsolatos kockázatelemzések és a készenléti tervek hiányosak lesznek.
„Hacsak nem értik a kiváltó okot, hiányos információk alapján kell meghozniuk a visszatérő ítéletet. Ha nem érti teljesen a hiba okát, nem mondhatja biztosan, hogy nincs olyan rendszerszintű problémája, amely nem befolyásolja. csak a mögöttes fizetési rendszer, hanem a tartalék rendszereken is.
Végső megoldásként a NASA és a Boeing visszaküldhetné az űrhajósokat a SpaceX Dragon kapszulájába, ami rendkívül kínos lenne a Boeing számára. De Dr. Becker szerint még nem tartunk ott.
„Az új űrrepülőgépeknél váratlan dolgokra kell számítani” – mondja. „Ez egy teljesen várt zökkenő az úton, és nem hiszem, hogy komoly aggodalomra ad okot, azon kívül, hogy elemezni kell és meg kell javítani a személyzet következő repülése előtt.”
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem