Ezért mondta le egy japán milliárdos a Holdra tett utazását egy űrhajó fedélzetén

Péntek este a Project DearMoon, egy japán milliárdos és 10 másik „legénységtag” Hold körüli utazásra irányuló terve a SpaceX Starship járművével hirtelen törölve lett.

A misszió hivatalos fiókja a közösségi oldalon Ő mondta. „Köszönjük mindenkinek, aki támogatott minket, és elnézést kérünk azoktól, akik alig várták ezt a projektet.”

Nem sokkal ezután a projekt pénzügyi támogatója és a személyzet vezetője, Yusaku Maezawa tisztázta X-re vonatkozó döntését. Amikor Maezawa 2018-ban jóváhagyta a küldetést, azt feltételezte, hogy a DearMoon küldetés 2023 végén indul.

„Ez egy fejlesztési projekt, tehát az, ami, de még mindig bizonytalan, hogy az űrhajót mikor lehet elindítani.” írt. „Nem tudom megtervezni a jövőmet ebben a helyzetben, és rosszul érzem magam amiatt, hogy tovább várakoztattam a személyzet tagjait, ezért a mostani nehéz döntés a lemondásról. Elnézést kérek azoktól, akik izgatottak voltak, hogy ez a projekt megvalósuljon.”

A küldetés az volt, hogy az első emberi csillaghajó űrrepülés legyen, amely a Földről indul, megkerüli a Holdat és visszatér. Most ez nem történik meg. Miért történt ez, és mit jelent ez?

A küldetés eszközei

Maezawa és Musk egymás mellett jelentették be a SpaceX Hawthorne-i rakétagyárában 2018 szeptemberében. Furcsa, de fontos pillanat volt. A SpaceX számára fontosnak tűnt, hogy aláírja első kereskedelmi szerződését a hatalmas Starship rakétára. Bár az értéket nem hozták nyilvánosságra, Maezawa több száz millió dollárt pumpált a programba.

Maezawa azonban mindig egy kicsit komolytalannak tűnt. Azt mondta, versenyt rendez, hogy betöltsenek még 10 helyet az autón. „Nem akartam egyedül átélni egy ilyen csodálatos élményt” – mondta. – Kicsit magányos leszek. Később döntött Kreatív emberekből álló csapat.

De eleinte Maezawa komolyan vette a projektet. Amikor 2019 júliusában megnéztem az első Starship ugráló tesztet, csak néhány látogató nézte meg a „Starhopper” rövid repülését. Egyikük Maezawa képviselője volt, aki szorosan figyelemmel kísérte az űrhajó haladását.

A nagy űrprojektekhez hasonlóan senki számára sem volt meglepő, hogy a Starship késleltette a fejlesztést. Az első tesztrepülésre csak 2023 áprilisában kerül sor, és ez még csak a kezdet. A DearMoon küldetés egy hosszú tesztsorozat végére esik, amelyet a járműnek teljesítenie kell: biztonságos kilövés, irányított repülés az űrbe, biztonságos leszállás az űrszonda felső szakaszában, űrben való tankolás, űrben való lakhatóság és még sok más.

Néhány napon belül, már június 5-én érkezik a Starship negyedik tesztrepülése, a SpaceX eddig bebizonyította, hogy képes biztonságosan elindítani a Starshipet. Tehát a kihívásokkal teli technikai út elején marad.

fordulópont

A DearMoon projekt egyik legnagyobb hatását 2021 áprilisában érte, amikor a NASA a Starshipet választotta ki az Artemis program holdraszállójának. Ez a nagy jármű a kritikus pályára állítja a NASA ambiciózus programját, amely az embereket a Holdra juttatja. Emellett további 2,9 milliárd dolláros finanszírozást is ajánlott, ami többet ígér, ha a SpaceX olyan járművet tud szállítani, amellyel az emberek a Hold felszínére juthatnak a Hold körüli pályáról és vissza.

Azóta a SpaceX két egyértelmű prioritást kapott a Starship programban. Az első az, hogy működőképessé váljanak, és megkezdjék a nagyobb Starlink műholdak telepítését. A második az, hogy ezeket a repüléseket a NASA Artemis-programjához szükséges technológiák tesztelésére használják, például az űrben történő hajtóanyagtárolást és az üzemanyag-utántöltést.

Ennek eredményeként a program egyéb vonatkozásai, köztük a DearMoon, prioritás nélkülivé váltak. Az elmúlt hónapokban világossá vált, hogy ha Maezawa küldetése befejeződik, az csak a 2030-as évek elején, legalább egy évtizeddel később fejeződik be, mint az eredeti terv.

Szerencseváltás

Eközben Maezawa prioritásai is valószínűleg változnak. A Forbes szerint a terv 2018-as bejelentésekor az üzletember nettó vagyona körülbelül 3 milliárd dollár volt. Ma méltányol Hogy csak a felét érje meg. Ezenkívül kikelt a vágya, hogy 2021-ben az űrbe kerüljön, és egy orosz Szojuz űrhajó fedélzetén repül 12 napos utazáson a Nemzetközi Űrállomásra.

Az írás egy ideje a falon van Maezawáról, amióta a SpaceX alapítója, Elon Musk az év elején X-en nem követte a japán vállalkozót. (Ez elégedetlenségének biztos jele. Musk kétszer is leállított a Twitter/X-en a követésemről olyan történetek vagy interakciók után, amelyek nem tetszettek neki.) Lehetséges, hogy a fejlődési késés és Maezawa személyes vagyonának kombinációja késztette a két felet a projekt feloszlatására.

Mindez sokkal tisztább utat hagy maga előtt a Starship számára: induljon el, indítsa el a Starlink műholdakat, és kezdje el azonosítani az Artemis előtt álló technikai kihívásokat. Aztán néhány év múlva a cég figyelmét arra a kihívást jelentő lehetőségre fogja fordítani, hogy embereket indítson egy űrhajóba a Földről, majd ismét leszálljon a bolygóra. Az első egy másik milliárdos, Jared Isaacman lesz, aki már repült a Crew Dragon fedélzetén, és még legalább két utazást tervez a Starship zászlóshajó küldetése előtt.