Furcsán viselkedik az Antarktisz legnagyobb jégtakarója

Egy jégfolyam-tevékenység hirtelen kimozdította a Ross-jégpolcot.

Az Antarktiszon a hatalmas gleccserek folyamatosan változnak. A jégfolyamok, amelyek futószalagként működnek, felgyorsult mozgási pályák, amelyek a jég és üledéktörmelék nagy részét ezekről a hatalmas gleccserekről az óceán felé szállítják.

A St. Louis-i Washington Egyetem új kutatása szerint az egyik ilyen jégfolyam az egész Ross-jégpolcot naponta legalább egyszer kiszorítja a helyéről.

Ez a megállapítás a Ross-jégpolc mérete miatt fontos: ez a legnagyobb jégpolc az Antarktiszon, nagyjából akkora, mint Franciaország.

Doug Wiens, a Robert S. Brookings: „Azt találtuk, hogy a teljes polc hirtelen körülbelül 6-8 centimétert (vagy 3 hüvelyket) mozdul el naponta egyszer-kétszer egy jégpatak csúszása miatt, amely a jégpolcra folyik.” A Föld-, környezet- és bolygótudományok kiváló professzora a művészetek és tudományok területén. „Ezek a hirtelen mozgások valószínűleg szerepet játszanak a jégrengések és a jégtakaró repedéseinek kiváltásában.”

A Ross Ice Shelf egy lebegő jégpárkány, amely a szárazföldi gleccserektől nyúlik át az óceánon.

A tudósokat részben azért érdeklik a jégtáblák és a jégfolyamok közötti kölcsönhatások, mert aggódnak az Antarktisz jégtakaróinak stabilitása miatt a felmelegedő világban.

A jégpolcok fékként működnek a gleccserek és jégpatakok számára, lelassítva a tenger felé vezető utat, ahol olvadnak, így több jég halmozódhat fel a kontinensen. Ha a jégpolc összeomlik, ez az alátámasztás eltűnik, és a gleccserek gyorsabban áramlanak. Miután az óceánba áramlanak, hozzájárulnak a tengerszint emelkedéséhez.

Az új tanulmány, in Geofizikai kutatási leveleka Whillans Glacier Stream által okozott mozgásra összpontosít, amely a Ross-gleccserpolcba ömlő körülbelül hat nagy, gyorsan mozgó jégfolyó egyike.

„Az ember nem érzékeli a mozgást pusztán úgy, hogy érzi” – mondta Wiens. „A mozgás akár több perces időtartamban is megtörténik, így műszerek nélkül nem érzékelhető. Emiatt eddig nem sikerült mozgást észlelni, pedig a Ross-jégpolcon már 2010 óta sétálnak és táboroztak az emberek. a nagy felfedezők, Robert F. Scott és Roald Amundsen.”

Hirtelen csúszás

A Ross-jégpolc mozgását egy jégfolyam viszonylag hirtelen – glaciális értelemben – elmozdulása okozza, amelyet csúszó eseménynek neveznek. Ez némileg hasonlít a „botcsúszás”-hoz, amely a földrengés előtti és alatti hiba mentén történik.

A Whillans és csapata által megfigyelt forgatókönyv szerint a Whillans Ice Stream nagy része, több mint 100 km x 100 km, álló helyzetben marad, míg a jégfolyam többi része előrekúszik. Ezután naponta egyszer-kétszer a nagy rész előrehalad a Ross-jégpolc felé.

Néhány perc alatt akár 40 cm-t (16 hüvelyket) is tud mozgatni, mondta Wiens.

Az elmúlt 50 év jégfolyamaira vonatkozó tanulmányok azt mutatják, hogy egyes jégfolyamok felgyorsulnak, míg mások lelassulnak. A tudósok szeizmométerekkel észlelhetik a jégfolyamok hirtelen mozgását, hogy segítsenek megérteni, mi irányítja ezt a mozgást. Wiens és csapata 2014-ben az Antarktiszra utazott, hogy felállítsák a tanulmányban használt szeizmométereket.

„A múltban több cikket publikáltam a Whillans Ice Stream csúszóeseményeiről, de eddig nem fedeztem fel, hogy az egész Ross-jégpolc is mozog” – mondta Wiens.

A kutatók nem hiszik, hogy ezek a csúszási események közvetlenül összefüggenek az ember által okozott globális felmelegedéssel. Az egyik elmélet szerint ezt a Whillans-gleccser alján lévő vízveszteség okozza, ami „ragadósabbá” teszi.

A csúszási eseményekkel kapcsolatos stressz és feszültség hasonló ahhoz a stresszhez és feszültséghez, amely különféle körülmények között jégrengést vált ki.

„Ebben a pillanatban a földrengések és a jégrepedések csak a jégtakaró normális életének részét képezik” – mondta Wiens. „Aggodalomra ad okot, hogy a Ross-jégpolc egy napon szétszakad, ahogy más kisebb, vékonyabb jégtáblák is megtették. Azt is tudjuk, hogy a Ross-jégpolc az utolsó jégkorszakban – körülbelül 120 000 évvel ezelőtt – felszakadt, gyors jeget okozva. veszteség a gleccserek számára.” És az azt tápláló jégáramlatok.

Hivatkozás: „A Ross-jégpolc és a rugalmas lemezhullámok elmozdulása, amelyet a Whillans Ice Stream csúszóeseményei váltottak ki”, Douglas A. 2024, Geofizikai kutatási levelek.
doi: 10.1029/2023GL108040