Hogyan vált Luton a kiesés esélyeséből komoly túlélési esélyessé

„Most megváltozott a közvélemény elképzelése arról, hogy szerintük milyen lesz Luton. Valóban felülkerekedtünk rajtuk, nem sok csapat csinál ilyet a Brighton ellen” – mondta Ross Barkley, a Luton Town kapitánya a Brighton elleni 4-0-s vereséget követően. Kedd.

A Luton a Brighton elleni gyötrelmes 4-1-es vereséggel kezdte első Premier League-kampányát, amely úgy tűnik, ez az eredmény megadja a szezon alaphangját. 12 meccs után mindössze egyszer sikerült nyerni – szeptemberben legyőzni az Evertont – és háromszor döntetlent játszottak.

Már az AMEX-ben elszenvedett vereség előtt is sok megfigyelő úgy vélte, hogy Luton kőként esik vissza a bajnokságba. De bebizonyítják, hogy az emberek tévednek. Még mindig messze vannak a biztonságtól, de teljesítményük biztató. Egy ponttal állnak a kieső zóna felett, de az a hangulat a csapatban és a klub körül, hogy sokkal jobban teljesítenek, mint azt a 17. hely sugallná.

Szóval mi változott? Miért most a Luton egy olyan csapat, amely ellen senki sem számít majd?

Ennek egyik fő oka az ellenprés javítása és erőssége.

Kedden a középhátvéd, Rhys Burke, aki Tom Lockyer decemberi szívleállása után csatlakozott a csapathoz, kulcsfontosságú volt Luton 18 másodpercen belüli első góljához. Miközben Lockyer a lelátóról nézte, Burke is segített visszaszerezni a labdát, mielőtt Luton megdöbbentette a Brightont Chidozie Ogbeni második góljával, 2 perc 17 másodperccel.

Elijah Adebayo nyitányán Burke repült előre, hogy elvegye a labdát Facundo Buonanotte kezdi a támadó lépést.

Aztán Luton újabb erős nyomása után Burke újabb interceptionre kényszerült röviddel a Brighton második kirúgása után.

Mindkét pillanatot tökéletesen kellett időzítenie Burke-nak. Arra is szüksége volt, hogy csapattársai megtámadják Brightont, hogy felállítsák a csapdát.

„Arról van szó, hogy mindenki megértse mindenki helyzetét, mert akkor bármelyikünk bármikor lecserélheti bármelyik csapattársát” – mondta Carlton Morris, a Luton támadója, aki beállította Adebayo első gólját, miután előrenyomni kezdett vele. „Ez ezen a szinten bonyolult. Néha szinte sakkmérkőzéssé válik, jobban, mint az előző szezonban.”

Adebayo megjegyezte, hogy a magas sajtó segített enyhíteni a Luton védelmére nehezedő nyomást.

„Ha magasan nyomunk a pályán, az csökkenti a védők képességét” – mondta a 26 éves Adebayo. „Nyilvánvalóan remek hátvédünk van, a kapussal (Tomas Kaminski) együtt, aki tudja, hogy ha a játékosok nyomnak, az egy kicsit megkönnyíti a dolgukat. A liga kemény, és megpróbáljuk a védőink dolgát olyan egyszerűvé tenni, mint lehetséges.

A fenti ábra a préselés intenzitásának jelentős növekedését mutatja (amint azt a Pass Per Defensive Action Allowed, vagy „PPDA” jelzi) az elmúlt hetekben a szezon gördülő átlaga alapján. Amint azt a Brighton elleni első három gól is bizonyítja, a Luton tovább hátráltatta magát a nyomásgyakorlásban.

Megvan az oka annak, hogy a lutoni rajongók annyira elégedettek Rob Edwards menedzserrel. Egy ősrégi taktikát kapcsol össze, amely a hosszú labda irányításán alapul, nagy energiájú nyomással és hátulról történő kijátszással.

Az, ahogy ügyesen alakítja a taktikát és új játékstílusokat valósít meg, Lutont nehezebb ellenféllé teszi.

Vegyél úgy, ahogy Luton elkezdi a játékokat, és támadd meg az ellenfél rúgásait. A szezon elején Luton gyakran egyenesen Kaminski kapusnak rúgta a labdát, hogy az hazalőhessen. Ezután Morris lesz a gólember, és a körülötte lévő játékosok, mint például Adebayo és Ogbeni, megpróbálják megnyerni a második labdát. De Lawton játéka fejlődött.

Amikor elkezdődött a Brighton elleni meccs második félideje, Barkley arra készült, hogy Kaminskinak lője a labdát. Meghamisította, és megfordult, hogy inkább előrelendüljön.

Kifejtette: „védelmi helyzetbe hozta az ellenzéket”. „Néha visszajátszva be tudnak ugrani és nyomás alá helyeznek minket. Tehát inkább arról van szó, hogy '3-0-ra nyertünk', és a második félidőben, amikor elkezdjük, tudassuk velük, hogy továbbra is vedd fel, mert néha fel tudod emelni a lábad.” „Le a pedálról. Megfordultam és előre játszottam, hogy vissza tudjuk tolni őket. Ez a kulcs. Az ilyen apróságok megváltoztathatják.”

Barkley általános hozzájárulása ebben a szezonban volt egy másik oka a csapat erős teljesítményének. Manapság játékszerető középpályásként áll a Luton támadásainak középpontjában. Mélyen ül, begyűjti a labdát, előrehajt és csapattársat keres.

„Más bajnokság” – mondta Barkley, a csapat tempója. „Kicsit mélyebben játszom, de most nagyobb a felelősségem a labda megszerzéséért.

„Más kluboknál korábban egy kicsit előrébb játszottam, szóval azoktól a játékosoktól függsz, akiknél van a labda, de most mélyebben játszom. A labdához akkor jutok el, amikor a legjobb vagyok. a labda segít nekem és segít a csapattársaimnak, megtalálva őket olyan területeken, ahol elérhetnek dolgokat.

Adebayo második gólját Barkley szerezte, aki a Brighton védekező harmadában elkapta a labdát, és hátul játszotta meg csapattársát. Lutonnak ez volt az első remek gyógyulása a góllal végződő szezonban. Amint az az alábbi ábrán is látható, átlagosan egy lövésvégi felépülést produkálnak játékonként, és összességében átlagosan 5,3-at.

Luton szélső védője egy másik létfontosságú része volt a csapatnak. Ez nemcsak a játékteret bővítette, hanem a hatékonyságuk is nőtt az idő múlásával.

Alfie Doughty a Luton egyik kiemelkedő játékosa volt a balhátvéd szerepében. Ő a Luton fő beállója, és szögletpasszával bebizonyította, hogy miért, és segített beállítani Adebayo harmadik gólját. Általában ügyes és gyors társasága van a Manchester City kölcsönjátékosának, Issa Kabore-nak a másik szélen. De mivel a 22 éves játékos Burkina Fasót képviseli az Afrika Kupán ebben a hónapban, Edwards Ogbenit használta ebben a szerepben, és ez jól működött.

A klub a jobbhátvédet, Daiki Hashiokát is szerződtette erősítésként. A 24 éves japán válogatott játékos a belga Sint-Truiden csapatától csatlakozott, és az első félidőben a hazai szurkolók előtt mutatkozott be.

„Ez a csapat tavalyi szezonjának kombinációja” – mondta Barkley. „Aztán további növekedés egy másik irányba, mint amit a menedzser elvár tőlünk: hogy tudjunk hátulról passzolni és előre építeni, ahelyett, hogy állandóan közvetlenek lennénk. Keverjük, és ez az, ami most meglepheti a csapatokat.

A Luton következő mérkőzése a Newcastle United ellen lesz, amely csapatot decemberben 1-0-ra legyőzték. Ezt a meccset is beleértve, 17 meccs van hátra Edwardsnak és csapatának május végéig. Akkor lesznek vereségek, de a lendület és a hit az ő oldalukon van.

Remélhetőleg több borulás is lesz, mint a Brighton elleni, mert a lutoni csapat folyamatosan fejlődik, és nem marad harc nélkül.

(Felső kép: Alex Bantling/Getty Images)