Kenya védelmi minisztere a katonai helikopter-balesetben elhunyt 10 tiszt között; 2 túlélni

Kenya védelmi minisztere és további kilenc magas rangú tiszt meghalt csütörtökön egy katonai helikopter-balesetben az ország távoli részén – közölte William Ruto elnök. Két rendőr túlélte a balesetet, köztük a pilóta.

„Ma 14 óra 20 perckor nemzetünket tragikus légibaleset érte… Mély fájdalommal jelentem be, hogy elhunyt Francis Omondi Ojola.” – mondta Ruto újságíróknak.

Az elnök, aki sürgős ülést tartott a Nemzetbiztonsági Tanácsban a baleset híre után, azt mondta, hogy a gép fedélzetén lévő kilenc másik „bátor katona” is meghalt, ketten pedig életben maradtak.

Elmondta, hogy a Kenya légierő légivizsgáló csoportot küldött a baleset okának megállapítására, amely a fővárostól, Nairobitól mintegy 250 mérföldre északnyugatra, Elgeo Marquete megyében történt.

Ruto elmondta, hogy a helikopter nem sokkal azután zuhant le, hogy felszállt Chesegaonból, ahol ő és kísérő delegációja egy iskolába látogatott.

„Egy jeles négycsillagos tábornok bukott el szolgálatában és a nemzet szolgálatában” – mondta. „Nemzetünk elvesztette egyik legbátrabb tábornokát, bátor tisztjét, szolgálatot teljesítő férfiát és nőjét.”

Ruto péntektől háromnapos gyászt hirdetett, a hivatalos zászlók félárbocán lobogtak.

Hozzátette, hogy Ojola (61 éves) csütörtök reggel hagyta el Nairobit az Air Force Huey helikopterének fedélzetén, hogy meglátogassa a Maleza Ohalefu hadműveletben (Bűnözés vége hadművelet Swalehiban) és más helyszíneken a North Rift területére telepített erőket.

A kenyai hatóságok régóta szenvedtek a bizonytalanságtól a Rift Valley régióban, a fegyveres banditák és a marhabúgók terjedése miatt.

Egy rendőrtiszt korábban azt mondta az Agence France-Presse-nek, hogy „a helikopter kigyulladt, miután lezuhant, és több mint 10 magas rangú parancsnok tartózkodott a fedélzeten, köztük Ogola tábornok”.

„Biztonsági küldetésben voltak a térségben, mert a Kenya Védelmi Erők katonái vannak a területen” – tette hozzá.

Ojolát Ruto tavaly áprilisban nevezte ki a Honvéd Vezérkar főnökévé, miután parlamenti tisztséget töltött be.

Ruto tavaly májusban azt mondta újságíróknak, hogy annak ellenére nevezte ki Ogolát, hogy azok közé tartozott, akik megpróbálták megdönteni 2022-ben Raila Odinga ellenzéki vezető felett aratott szűk választási győzelmét.

„Amikor megnéztem az önéletrajzát, ő volt a legalkalmasabb tábornok létére” – mondta Ruto, hozzátéve, hogy döntése sok ember kívánságával ellenkezik.

Ojola, a képzett vadászpilóta 1984 áprilisában csatlakozott a Kenya Védelmi Erőkhöz, majd 2018-ban a Kenyai Légierő parancsnoka lett, ezt a pozíciót három évig töltötte be.

Vadászpilótaként is képezte magát az amerikai légierőnél – jelentette a Reuters védelmi minisztériumi profiljára hivatkozva.

Diplomáját az École Militaire de Paris-on, a Kenyai Nemzeti Védelmi Főiskolán, az Egerton Egyetemen és a Nairobi Egyetemen szerezte.

Ojola tábornok felesége, Elaine, két gyermeke és egy unokája maradt.

Ez a baleset három év alatt a második alkalom, hogy helikopter-baleset 10 katonatiszt halálához vezetett Kenyában.

Legalább 10 katona volt 2021 júniusában megölték Amikor a helikopterük a főváros, Nairobi közelében leszállás közben lezuhant.

Az Associated Press hozzájárult ehhez a jelentéshez.