Egy figyelemre méltó felfedezés során a kutatók a megkövesedett bőr háromdimenziós töredékét tárták fel, amely körülbelül 286 millió éves, és legalább 21 millió évvel meghaladja bármely ismert bőrkövület korát.
Ez a régi bőramely egykor a korai paleozoikum hüllőket díszítette, jellegzetes kavicsos textúrájú, feltűnően hasonlít a mai krokodilbőrre.
Ez a felfedezés a legrégebbi ismert példája a kutikula megőrzésének szárazföldi hüllők, madarak és emlősök esetében. Kiemeli a külső bőrréteg evolúciós jelentőségét a szárazföldi élethez való alkalmazkodásban.
A megkövesedett bőrt más példányokkal együtt az oklahomai Richards Spur mészkőbarlangrendszerből ásták ki, amely egyedülálló megőrzési körülményeiről híres.
Ethan Mooney, az Egyesült Államok paleontológiából végzett végzős hallgatója Torontói Egyetem A tanulmány első szerzője örömét fejezte ki.
„Időnként rendkívüli lehetőséget kapunk, hogy bepillantást vessünk a mély időbe” – mondta Mooney. „Az ilyen típusú felfedezések gazdagíthatják ezen úttörő állatok megértését és tudatosságát.”
A megkövesedett bőr ritka
A lágyrészek csontosodásának ritkasága különösen fontossá teszi ezt a felfedezést. A kutatók úgy vélik, hogy a lágy agyag üledékek, az olajszivárgás és az oxigénszegény barlangi környezet kombinációja Richards Spear Kulcsszerepet játszik a bőr megőrzésében.
„Az állatok valószínűleg a kora perm idején estek bele ebbe a barlangrendszerbe, és nagyon finom agyaglerakódásokba temették el őket, ami késleltette a bomlási folyamatot” – magyarázza Mooney.
„De az az érdekes, hogy ez a barlangrendszer a perm idején egy aktív olajszivárgás helyszíne is volt, és valószínűleg az olajban lévő szénhidrogének és a kátrány közötti kölcsönhatások tette lehetővé a bőr megőrzését.”
Kis méret, nagy tudomány
A megkövesedett bőr apró mérete ellenére – kisebb, mint egy köröm – részletes bőrszövetet tárt fel a társszerző, T. Maho mikroszkópos vizsgálata során. Toronto Mississauga Egyetem.
Ezek a szövetek az amnionok jellemzői, a szárazföldi gerincesek egy csoportja, amely hüllőket, madarakat és emlősöket foglal magában, és a kétéltű ősökből fejlődött ki a karbonkor során.
„Teljesen megdöbbentett minket, amit láttunk, mert annyira különbözött attól, amit vártunk” – mondja Mooney.
„Egy ilyen ősi bőrkövület megtalálása rendkívüli lehetőséget kínál arra, hogy a múltba tekintsünk, és megnézzük, hogyan nézhetett ki néhány korai állat bőre.”
Őskori időkapszula ebben a megkövesedett bőrben
A megkövesedett bőr jellegzetességei között szerepelt a krokodilbőrre emlékeztető kavicsos felület, valamint a pikkelyek közötti csuklózónák, amelyek kígyóra és féreggyíkra emlékeztettek.
Ezek a megkülönböztető jegyek az ősi és a mai hüllőkhöz való hasonlóságot jelzik. A kapcsolódó csontvázmaradványok hiánya azonban a bőr pontos típusát vagy testrészét nem ismeri.
Ez a hasonlóság aláhúzza e bőrszerkezetek evolúciós jelentőségét a szárazföldi környezetben való túlélés szempontjából.
„Az Edermis döntő fontosságú volt a gerincesek szárazföldi túlélése szempontjából” – mondja Mooney. „Ez egy kritikus akadály a szervezet belső folyamatai és a kemény külső környezet között.”
A csapat feltételezése szerint ez a bőr a szárazföldi gerincesek ősi felépítését képviselheti a korai magzatvízben, megnyitva az utat a madártollak és az emlősök szőrtüszőinek evolúciója előtt.
Richards Spur barlangrendszer
Bill és Julie May, az egész életen át tartó paleontológia-rajongó, összegyűjtötték a bőrkövületeket és más példányokat a Richards Spurnél.
Az oklahomai mészkőbarlangrendszer egyedülálló körülményei megőrizték a korai szárazföldi állatok legrégebbi példáit.
Ezek a minták most bekerültek Ontariói Királyi Múzeumamely felbecsülhetetlen értékű betekintést nyújt az ókori világba és lakóiba.
Röviden, a megkövesedett bőr felfedezése mély bepillantást enged a szárazföldi gerincesek ősi világába.
Szenvedélyes erőfeszítéssel és gondos tanulmányozással a tudósok és a paleontológia rajongói egyaránt felbecsülhetetlen értékű tudással járulnak hozzá ahhoz, hogy kollektíven megértsük a bolygónkon évmilliók óta benépesülő élet gazdag kárpitját.
A teljes tanulmány a folyóiratban jelent meg Jelenlegi biológia.
—
Mint amit olvastam? Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy lebilincselő cikkeket, exkluzív tartalmakat és legújabb frissítéseket kapjon.
Látogasson el hozzánk az EarthSnap-re, egy ingyenes alkalmazásra, amelyet Eric Ralls és az Earth.com hozott Önnek.
—
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem