„Köves bőr” egy ismeretlen, 286 millió éves lénytől • Earth.com

Egy figyelemre méltó felfedezés során a kutatók a megkövesedett bőr háromdimenziós töredékét tárták fel, amely körülbelül 286 millió éves, és legalább 21 millió évvel meghaladja bármely ismert bőrkövület korát.

Ez a régi bőramely egykor a korai paleozoikum hüllőket díszítette, jellegzetes kavicsos textúrájú, feltűnően hasonlít a mai krokodilbőrre.

Ez a felfedezés a legrégebbi ismert példája a kutikula megőrzésének szárazföldi hüllők, madarak és emlősök esetében. Kiemeli a külső bőrréteg evolúciós jelentőségét a szárazföldi élethez való alkalmazkodásban.

A megkövesedett bőrt más példányokkal együtt az oklahomai Richards Spur mészkőbarlangrendszerből ásták ki, amely egyedülálló megőrzési körülményeiről híres.

Ethan Mooney, az Egyesült Államok paleontológiából végzett végzős hallgatója Torontói Egyetem A tanulmány első szerzője örömét fejezte ki.

„Időnként rendkívüli lehetőséget kapunk, hogy bepillantást vessünk a mély időbe” – mondta Mooney. „Az ilyen típusú felfedezések gazdagíthatják ezen úttörő állatok megértését és tudatosságát.”

A megkövesedett bőr ritka

A lágyrészek csontosodásának ritkasága különösen fontossá teszi ezt a felfedezést. A kutatók úgy vélik, hogy a lágy agyag üledékek, az olajszivárgás és az oxigénszegény barlangi környezet kombinációja Richards Spear Kulcsszerepet játszik a bőr megőrzésében.

„Az állatok valószínűleg a kora perm idején estek bele ebbe a barlangrendszerbe, és nagyon finom agyaglerakódásokba temették el őket, ami késleltette a bomlási folyamatot” – magyarázza Mooney.

„De az az érdekes, hogy ez a barlangrendszer a perm idején egy aktív olajszivárgás helyszíne is volt, és valószínűleg az olajban lévő szénhidrogének és a kátrány közötti kölcsönhatások tette lehetővé a bőr megőrzését.”

Kis méret, nagy tudomány

A megkövesedett bőr apró mérete ellenére – kisebb, mint egy köröm – részletes bőrszövetet tárt fel a társszerző, T. Maho mikroszkópos vizsgálata során. Toronto Mississauga Egyetem.

Ezek a szövetek az amnionok jellemzői, a szárazföldi gerincesek egy csoportja, amely hüllőket, madarakat és emlősöket foglal magában, és a kétéltű ősökből fejlődött ki a karbonkor során.

„Teljesen megdöbbentett minket, amit láttunk, mert annyira különbözött attól, amit vártunk” – mondja Mooney.

„Egy ilyen ősi bőrkövület megtalálása rendkívüli lehetőséget kínál arra, hogy a múltba tekintsünk, és megnézzük, hogyan nézhetett ki néhány korai állat bőre.”

Őskori időkapszula ebben a megkövesedett bőrben

A megkövesedett bőr jellegzetességei között szerepelt a krokodilbőrre emlékeztető kavicsos felület, valamint a pikkelyek közötti csuklózónák, amelyek kígyóra és féreggyíkra emlékeztettek.

Ezek a megkülönböztető jegyek az ősi és a mai hüllőkhöz való hasonlóságot jelzik. A kapcsolódó csontvázmaradványok hiánya azonban a bőr pontos típusát vagy testrészét nem ismeri.

Ez a hasonlóság aláhúzza e bőrszerkezetek evolúciós jelentőségét a szárazföldi környezetben való túlélés szempontjából.

„Az Edermis döntő fontosságú volt a gerincesek szárazföldi túlélése szempontjából” – mondja Mooney. „Ez egy kritikus akadály a szervezet belső folyamatai és a kemény külső környezet között.”

A csapat feltételezése szerint ez a bőr a szárazföldi gerincesek ősi felépítését képviselheti a korai magzatvízben, megnyitva az utat a madártollak és az emlősök szőrtüszőinek evolúciója előtt.

Richards Spur barlangrendszer

Bill és Julie May, az egész életen át tartó paleontológia-rajongó, összegyűjtötték a bőrkövületeket és más példányokat a Richards Spurnél.

Az oklahomai mészkőbarlangrendszer egyedülálló körülményei megőrizték a korai szárazföldi állatok legrégebbi példáit.

Ezek a minták most bekerültek Ontariói Királyi Múzeumamely felbecsülhetetlen értékű betekintést nyújt az ókori világba és lakóiba.

Röviden, a megkövesedett bőr felfedezése mély bepillantást enged a szárazföldi gerincesek ősi világába.

Szenvedélyes erőfeszítéssel és gondos tanulmányozással a tudósok és a paleontológia rajongói egyaránt felbecsülhetetlen értékű tudással járulnak hozzá ahhoz, hogy kollektíven megértsük a bolygónkon évmilliók óta benépesülő élet gazdag kárpitját.

A teljes tanulmány a folyóiratban jelent meg Jelenlegi biológia.

—

Mint amit olvastam? Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy lebilincselő cikkeket, exkluzív tartalmakat és legújabb frissítéseket kapjon.

Látogasson el hozzánk az EarthSnap-re, egy ingyenes alkalmazásra, amelyet Eric Ralls és az Earth.com hozott Önnek.

—