Magyarázat: a NASA újhold rakétát tesztel, 50 évvel az Apollo után

CANAVERAL, Florida (AP) – Évekig tartó késések és milliárdos költségvetés-növekedés után a NASA újhold rakétája a jövő héten debütál egy nagy téttel járó tesztrepülésen, mielőtt az űrhajósok felmásznak a csúcsra.

A 322 láb (98 méter) rakéta egy üres személyzeti kapszulát kísérel meg nagy hatótávolságú holdpályára küldeni, 50 évvel a NASA híres Apollo-kilövése után.

Ha minden jól megy, az űrhajósok már 2024-ben körbejárhatják a Holdat, és a NASA célja, hogy 2025 végéig két embert küldjön a Holdra.

A felszállás hétfő reggel indul a NASA Kennedy Űrközpontjából.

A NASA illetékesei arra figyelmeztetnek, hogy a hathetes tesztrepülés kockázatos, és megszakadhat, ha valami nem sikerül.

„Arra fogunk összpontosítani, és tesztelni fogjuk. Olyan dolgokat fogunk rávenni, amelyeket soha nem tennénk meg, ha a legénység a fedélzeten van, hogy megpróbáljuk a lehető legbiztonságosabbá tenni” – mondta Bill Nelson, a NASA adminisztrátora. Az Associated Press szerdán.

A George Washington Egyetem Űrpolitikai Intézetének nyugalmazott alapítója azt mondta, hogy sokat utaznak ezen a pilótán. Megjegyezte, hogy a növekvő költségek és a küldetések közötti hosszú szünetek nehéz visszatéréshez vezetnének, ha a dolgok délre fordulnának.

„Állítólag ez az első lépés a Hold, a Mars és azon túli emberi kutatások fenntartható programjában” – mondta John Logsdon. Meglesz-e az Egyesült Államoknak az akarata, hogy előrelépjen egy nagy zavarral szemben?

Ennek az egyetlen küldetésnek az ára: több mint 4 milliárd dollár. Ha hozzáadunk mindent a program egy évtizeddel ezelőtti kezdetétől a 2025-ös Holdraszállásig, és van még egy ragadós sokk: 93 milliárd dollár.

Íme az Artemis program első repülésének összefoglalója, amelyet Apolló legendás ikertestvéréről neveztek el.

rakétaerő

Az új rakéta rövidebb és vékonyabb, mint a Saturn 5 rakéták, amelyek fél évszázaddal ezelőtt 24 Apollo űrhajóst dobtak a Holdra. De erősebb, 8,8 millió font (4 millió kilogramm) tolóerővel rendelkezik. Nelson szerint Space Launch System rakétának hívják, röviden SLS-nek, de egy kevésbé nyilvánvaló névről még mindig vitatkoznak. Az egyszerűsített Saturn V-vel ellentétben az új rakéta egy pár överősítőt tartalmaz, amelyeket a NASA űrsiklóiból alakítottak át. A boosterek két perc múlva szétválnak, akárcsak az űrsikló boosterei, de nem fogják őket az Atlanti-óceánból újrafelhasználni. Az elsődleges szakasz folytatja a forgatást, mielőtt elválik és darabokban a Csendes-óceánba zuhan. Két órával a felszállás után a felső szakasz a Holdra küldi az Orion kapszulát.

a Hold

A NASA csúcstechnológiás robot Orion kapszulát a csillagképről nevezték el, amely az éjszakai égbolt legfényesebb elemei közé tartozik. 11 láb (3 méter) magasságával tágasabb, mint az Apollo kapszula, ahol három helyett négy űrhajós ül. Ennél a tesztrepülésnél egy teljes méretű próbababa narancssárga repülőruhában foglal helyet a pilótaülésben, rezgés- és gyorsulásérzékelőkkel. Két másik, emberi szövetet utánzó anyagból készült próbababa – a női fej és a törzs, de végtagok nélkül – mérni fogja a kozmikus sugárzást, ami az űrrepülés egyik legnagyobb veszélye. Az egyik csomagtartó egy izraeli széldzsekit tesztel. A rakétával ellentétben az Oriont már korábban is felbocsátották, és 2014-ben kétszer is megkerülte a Földet. Ezúttal az Európai Űrügynökség napelemes és meghajtó modulját négy szárnyon keresztül kapcsolják össze.

repülési terv

Az Orion repülése a floridai felszállástól a csendes-óceáni repülésig hat hétig tart, kétszer annyi ideig, mint az űrhajósoké, hogy megterheljék a rendszereket. Közel egy hétbe telne elérni a 240 000 mérföldre (386 000 km) lévő Holdat. A Hold körüli keringés után a kapszula egy 61 000 km-re lévő távoli pályára kerül. Ezzel az Orion 280 000 mérföldre (450 000 km) lenne a Földtől, messzebb, mint az Apolló. A nagy próbatétel a küldetés végén következik, amikor az Orion 25 000 mérföld per órás (40 000 km/h) sebességgel éri el a légkört a Csendes-óceáni repülés felé. A hőpajzs ugyanazt az anyagot használja, mint az Apollo kapszulák, hogy ellenálljon az 5000 °F (2750 °C) visszatérő hőmérsékletnek. De a fejlett tervezés azt jósolja, hogy a Mars jövőbeli legénysége gyorsabban és melegebben tér vissza.

bevándorlók

A három kísérleti próbabábu mellett a repülés nagyszámú, mélyűrkutatáshoz szükséges utaskísérőt tartalmaz. Tíz cipősdoboz méretű műhold robban majd fel, amint az Orion a Hold felé repül. A probléma az, hogy ezeket az úgynevezett műholdakat egy éve szerelték be a rakétába, és a felét sem tudják újratölteni, mivel a kilövés továbbra is késik. A NASA arra számít, hogy egyesek megbuknak, tekintettel ezeknek a kis műholdaknak az alacsony költségű és nagy kockázatú természetére. CubeSats sugárzásméréshez megfelelőnek kell lennie. Szintén egyértelmű: Egy aszteroidát célzó napvitorla bemutatója. A Back to the Future előtt tisztelegve az Orion magával visz néhány holdkőszilánkot, amelyeket Neil Armstrong és Buzz Aldrin 1969-ben az Apollo 11-en gyűjtött össze, valamint az egyik rakétahajtóművének csavarjait, amelyeket tíz évvel ezelőtt mentettek ki a tengerből. A NASA szerint Aldrin nem vesz részt a kilövésben, de három korábbi kollégája ott lesz: Walter Cunningham az Apollo 7-től, Tom Stafford az Apollo 10-től és Harrison Schmitt az Apollo 17-től, a következő ember. Sétálni a Holdon.

Apollo vs. Artemisz

Több mint 50 évvel később az Apollo még mindig a NASA legnagyobb eredménye. Az 1960-as évek technológiájával a NASA-nak mindössze nyolc évbe telt, mire első űrhajósát, Alan Shepardot felbocsátották, Armstrong és Aldrin pedig leszállt a Holdra. Ezzel szemben az Artemis valójában több mint egy évtizedig tartott, annak ellenére, hogy a rövid életű Constellation Hold-kutatási programra épít. Tizenkét Apollo űrhajós sétált a Holdon 1969-től 1972-ig, és egy időben legfeljebb három napot tartózkodott. Az Artemis esetében a NASA a jelenleg 42 fős űrhajósok sokszínű csoportját fogja bevonni, és legalább egy hétre meghosszabbítja a legénység Holdon töltött idejét. A cél egy olyan hosszú távú holdi jelenlét létrehozása, amely megkenné a szánokat, hogy embereket küldhessen a Marsra. A NASA Nelson azt ígéri, hogy bejelenti az Artemis műhold első legénységét, amint az Orion visszatér a Földre.

Mi a következő lépés

Sok tennivaló van még mielőtt az űrhajósok ismét a Holdra lépnek. A második tesztrepülés négy űrhajóst küld a Hold körül és vissza, valószínűleg már 2024-ben. Egy évvel később a NASA célja további négy űrhajós küldése, közülük kettő a Hold déli pólusán száll le. Az Orionhoz nem tartozik holdraszállás, mint az Apollo űrszondához, ezért a NASA felbérelte Elon Muskot, hogy szállítsa űreszközét az első holdraszálláshoz az Artemisznél. Két másik magáncég öltönyöket fejleszt a Hold felszínén való sétáláshoz. A tudományosnak tűnő űrszonda összekapcsolódik az Orionnal a Holdon, és egy pár űrhajóst visz a felszínre, majd vissza a kapszulába, hogy hazatérhessenek. A csillaghajó eddig csak hat mérföldet (10 kilométert) repült. Musk a SpaceX Super Heavy Boosterével a Föld körüli csillaghajót akarja elindítani, mielőtt legénység nélkül megpróbálna leszállni a Holdra. Egy probléma: az űrhajót egy Föld körül keringő üzemanyagraktárba kell tölteni, mielőtt elindulna a Holdra.

___

Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute természettudományos oktatási részlegétől. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért.