March Madness: Alabama elhúzza a késői Clemsont, hogy bejusson az első négyes döntőbe

Los ANGELES – Clemson valaha volt legjobb NCAA-tornája véget ért egy újabb váratlan forrásnak köszönhetően.

Az Alabama, a friss Jaren Stephenson pályafutása mögött, előrelépett, és 89-82-re nyert a Los Angeles-i Crypto.com Arénában zajló Elite Eight mérkőzésen szombat este. Ezzel a program történetében először Nate Oats és a Crimson Tide vezetőedzője került hivatalosan a Final Fourba.

Stevenson egy karriercsúcsot jelentő Grant Nelson-meccs után, amely úgy tűnt, hogy a semmiből jött a Sweet 16-ban, karriercsúcsot szerzett 19 pontot, és 5/8-ra ment a 3 pontos vonalról a győzelemben. Összesen kilenc pontot szerzett az NCAA-tornán, és bekerült az Elit Nyolcak közé.

Clemson védelme, akárcsak az egész verseny, leállította Alabamát a szombat esti első percekben. A Tigers mindössze 5/22-re tartotta a Tide-et a mezőnyből, és 1/13-ra az ív mögül, hogy elkezdje a játékot, miközben gyorsan 13 pontos előnyre tett szert. Végül Alabama lövései hullani kezdtek. A Tide három zsinórban ütött hárompontost, majd 22-6-os futással fejezte be az első félidőt. Ezzel hárompontos előnyt szereztek a félidőben.

Clemson számára az volt az egyetlen ezüstkérdés, hogy az Alabama sztárja, Mark Sears, aki eddig csaknem 25 pontot átlagolt meccsenként a tornán, brutális 2/11-et ért el mezőnyből, és mindössze 1/7-et a hárompontosból. vonal.

Alabama egy lépéssel Clemson előtt maradt a második félidő első részében, bár ez nem volt mindig szép. Sears egy ponton lecsorgatta a labdát a lábáról, majd úgy tűnt, hogy egy kis veszekedésbe keveredett Oates-szel emiatt az oldalvonalon, miután kivették a játékból, és Aaron Estradának volt egy nagyon rossz dupla dribbelése, ami nem járt sikerrel. Sok magyarázat.

Azonban valahányszor Clemson közel került a hátrány csökkentéséhez, Stevenson és Alabama azonnal válaszolt. A Tigers gárdája, Joseph Girard egymás után ütött hárompontosokat a második félidő végén, de az Alabama három sima hárompontossal válaszolt – köztük Stevenson egy másikkal –, hogy végül előrehúzzon. És az sem ártott, hogy végre mélyről kezdtek hullani a lövéseik. Az Alabama 15 pontjából 10-et az ív mögül szerzett a második félidőben, így elvette a Tigers csapatát, és hét ponttal megnyerte a győzelmet.

Girard 19 ponttal vezetett Clemson előtt, Ian Shefflin 18 pontot és 11 lepattanót szerzett a vereségben, PJ Hall pedig 14 pontot szerzett, mielőtt kikapott volna. A Tigers csapatként mindössze 8-at lőtt a 26-ból a 3 pontos vonalról.

Sears 23 ponttal vezetett Alabamában, amiből öt kivételével mindegyik a második félidőben született, és 14-ből 7-et lőtt a hárompontos vonalról. Stevenson három lepattanót szerzett 19 ponttal a padról, Nick Pringle pedig 16 ponttal és 11 lepattanóval végzett.

A Crimson Tide most a UConnnal találkozik a Final Fourban a következő hétvégén Phoenixben. A Huskies, miután tavaly megnyerte a nemzeti bajnokságot, majd az idei szezonban a Big Easten turnézott, szombaton a bostoni TD Gardenben 30-0-ra legyőzte az Illinois-t egy Elite Eight meccsen.

Nate Oats végül bevezeti a Crimson Tide-ot a Final Fourba

A Crimson Tide korábban csak egyszer jutott el az Elit Nyolcak közé, 2004-ben Mark Gottfried edző irányításával. De mostanában, Oates érkezése óta, ez elkerülhetetlennek tűnt.

Oates-t 2019-ben vették fel Avery Johnson helyére, és szinte azonnal a SEC kosárlabda-játékosává változtatta a programot. Több alapszakasz- és konferenciaverseny-címet is nyertek, többször bejutottak az NCAA-torna második hétvégéjére, és még az NBA drafton is sikerült kiválasztani a legjobb kettőt.

De Nick Saban dominanciájának köszönhetően a futballprogramban Oates sikere gyakran az iskola radarja alá került. Tisztában van vele, hogy „az ország legjobb futballprogramjában” játszott.

„A férfi kosárlabdát arra a szintre kell emelnünk, amelyen sok más sportág van” – mondta Oats pénteken. „Szóval, ha bejutsz a Final Fourba… és arra a színpadra lépsz, akkor azt hiszem, sikerült néhány felső szintű játékost toboroznunk. A játékosok itt akarnak játszani… Sokat nyertünk , de még soha nem jutottunk a Final Fourba.”

„Tehát a Final Four bejutása nagyon fontos lenne a program számára, és megmutatná, hogy a legfontosabb dologért az ország legjobb programjaival versenyzünk.”

Miután ez megtörtént, most jön a nehéz rész, amelyet az elmúlt néhány évben nagyon kevés csapat tudott kitalálni. Oats-nak meg kell találnia a módját, hogy túljusson a legmagasabb rangú UConnon.

Egyelőre ez a jövő heti probléma.