Mookie Betts nagy tapsot kap a Fenway Parkban

BOSTON – 1425 nap után Mookie Betts végre visszatért a labdarúgó-pályára, amelyet egykor otthonának hívott.

Amikor Bates a hazai tányérra lépett, hogy vezesse a péntek esti meccset, a Fenway Park közönsége hangos tapsot kapott. Aztán Bates megbillentette kék Dodgers sisakját, és a taps egy magasabb decibelszintre emelkedett. Aztán eljött az ideje, hogy baseballozzon, és Bates megjelent az első bázison, hogy befejezze az első csatát.

Bates, a Red Sox történetének egyik legdinamikusabb játékosa, nagy adag izgalommal és nosztalgiával, de nem sajnálva tért vissza a Fenwayhez.

Amint azt bizonyára hallotta, a dolgok jól mentek annak az embernek, aki a következőket érte el Bostonban: World Series 2018-ban, hogy lezárja a szezon legértékesebb játékosa díját; négy egymást követő arany kesztyű; négy egymást követő utazás az All-Star Game-re; Három ezüst Slugger-díj.

Csak amióta a Dodgershez került, Bates még egy World Series-gyűrűt, három további All-Star-szereplést, két további Silver Sluggers-játékost, és idén a 40 találatos bajnoki cím elérését is kilátásba helyezte. Pályafutása során először.

Míg Bates nem sokat fejlődött játékosként, mire a Red Sox 2020-ban a tavaszi edzés előestéjén elcserélte, addig az ember 1425 napos korában teljesen normálisan teljesít.

És Bates sem más. Amikor visszatért a Fenway-be, Bates úgy érezte, önmaga egy másik változatára emlékszik.

„Ez egy különleges fejezet volt az életemben” – mondta Bates. „És ahol most vagyok, egy kicsit könnyebb visszanézni arra a kisgyerekre, és azt mondani: „Szép munkát”.

A gyerek, aki 21 évesen debütált a Red Soxban, és egy héttel 27. születésnapja előtt játszotta utolsó meccsét hazai klubjában, most 30 éves, és a baseballon túl sok minden történik az életében.

És bár Bostonból való távozását a média mától az idők végezetéig perelni fogja, Bates azt mondta, hogy elégedett ezzel. A lényeg az, hogy a Red Sox az évek során ajánlatokat tett Batesért, de a két fél soha nem tudott megegyezni semmiben.

Haim Blum baseball-vezérigazgató három hónapja hivatali ideje alatt egy sztár ötöst cserélt le, és egy év maradt az élen. A Red Sox viszont megkapta Alex Verdugo-t és Connor Wong-ot, két játékost, akik a napi keverékük részét képezik, valamint olyan potenciális játékosokat, akik nem jutottak be a Jeter Downsba (jelenleg a Nationalsban).

„Ez munka, és mindkét fél vigyázott magára. Szóval néha lehet, hogy nem mindkettőjük érdeke, de ez így van” – mondta Bates. „Az L.A. inget viselem. Két babám van. Van egy produkciós cégem, megvan a podcast. Nagyon boldog vagyok, ahol most vagyok. Annyira áldott vagyok és olyan boldog.”

Míg Bates megosztott néhány emléket a baseballról, azt mondta, hogy néhány ismerős arc, akik segítettek pályafutása első néhány évében, izgatta a legjobban a hétvégén.

„A szurkolók, a front office, a játékosok, a klubok. Azok az emberek, akik leparkolják az autóinkat – mondta Bates. „Ezekre az emberekre emlékszem a legjobban, akik olyan élvezetessé tették itt tartózkodásomat. Nyilván a baseball ugyanaz lenne, nem? Ez a munkám. De az itteni emberek tették olyan szórakoztatóvá.

Bates mindig is szeretett beleolvadni környezetébe, nem pedig a figyelem középpontjába. De voltak olyan pillanatok pénteken – és még több lesz a hétvégén –, amikor nem tudta elkerülni a reflektorfényt.

„Mookie nem szereti a sok figyelmet. De amikor sztárjátékos leszel, és visszatérsz egy nagyszerű városba, meg fogod kapni” – mondta Dave Roberts, a Dodgers menedzsere.

Bates belső körének 30-40 tagja volt Bostonban, és élvezte vele a hétvégét. Sok ilyen ember állandóan jelen volt a Red Sox évei alatt, otthon és úton egyaránt.

„Mindenképpen szeretném élvezni ezeket a pillanatokat, különösen a családom miatt” – mondta Bates. „Örülök, hogy mindenki élvezi. De határozottan azért vagyok itt, hogy elintézzem az üzletet.”

A hétvége első lépése azonban az volt, hogy a rajongók elismeréssel árasszák Batest, amikor elkészítette az első ütését, és hogy Bates élvezze az egészet, amit meg is tett.