CANAVERAL, Florida (AP) – A NASA szombaton úgy döntött, hogy túl kockázatos két űrhajós visszatérése a Földre a Boeing bajba jutott új kapszulájában, ezért jövő évig várniuk kell, hogy visszatérjenek a Földre a SpaceX-szel. Az első ilyen repülésnek 15 percen belül kellett volna megtörténnie. Egy hetes próbarepülés Mert a pár most több mint nyolc hónapig fog tartani.
A veterán pilóták június eleje óta a Nemzetközi Űrállomáson rekedtek. Zavaró impulzusok sorozata Meghibásodások és héliumszivárgás Az új kapszulában az űrállomáshoz vezető útjukat elrontják, és végül mérnökként tartják be őket Tesztelve és megbeszélve Mit tegyek a visszaúttal?
Julie Walker, az Associated Press riportere szerint a NASA hazaküldi a rekedt Boeing Starliner űrhajósokat egy SpaceX jármű fedélzetén.
Közel három hónap után végül szombaton megszületett a döntés a NASA legmagasabb szintjeitől. Butch Wilmore és Sonny Williams februárban tér vissza egy SpaceX kapszulában. Az üres Starliner kapszula szeptember elején szétválik, és az új-mexikói sivatagban landolva megkísérli a spontán visszatérést.
A Starliner tesztpilótáiként a párnak kellett volna felügyelnie a repülés e döntő fontosságú utolsó szakaszát.
„A tesztrepülések természetüknél fogva nem biztonságosak és nem is rutinszerűek” – mondta Bill Nelson, a NASA adminisztrátora. Hozzátette, hogy a döntés „a biztonság iránti elkötelezettség eredményeként született meg”.
Nelson elmondta, hogy a NASA két űrsiklóbalesetének tanulságai fontos szerepet játszottak. Megjegyezte, hogy a nyílt párbeszédet ezúttal inkább bátorították, semmint letörték.
„Ez nem volt könnyű döntés, de teljesen helyes” – tette hozzá Jim Frey, a NASA munkatársa.
Ez pusztító csapás volt a Boeing számára, és tovább növelte a cég repülőgép-biztonsági aggályait. A Boeing egy Starliner első legénységi repülésével számolt, hogy újraéleszthesse akadozó űrhajóprogramját az évekig tartó késések és a növekvő ballonköltségek után. A vállalat ragaszkodott ahhoz, hogy a Starliner biztonságos legyen az összes közelmúltbeli meghajtási teszt alapján, mind az űrben, mind a Földön.
A Boeing nem vett részt a NASA szombati sajtótájékoztatóján, de közleményt adott ki: „A Boeing továbbra is elsősorban a személyzet és az űrrepülőgépek biztonságára összpontosít.” A cég közölte, hogy felkészíti az űrhajót a „biztonságos és sikeres visszatérésre”.
A NASA helyesen döntött – mondta Jan Osburg, a Rand Corp. űrre és védelemre szakosodott főmérnöke. „Az Egyesült Államokat azonban még mindig zavarba ejtik a Starliner tervezési problémái, amelyeket korábban kellett volna felfedezni.”
Figyelemre méltó, hogy Willmauer (61 éves) és Williams (58 éves) nyugdíjas kapitányok a haditengerészetnél, és korábbi tapasztalattal rendelkeznek a távolsági űrrepülésben. Willmauer és Williams a Cape Canaveralról június 5-i indulásuk előtt azt mondta, hogy családjaik elfogadták azt a bizonytalanságot és stresszt, amely évtizedek óta kísérte szakmai életüket.
fennállásuk során Az egyetlen orbitális sajtótájékoztató A múlt hónapban az űrhajósok azt mondták, hogy bíznak a meghajtási tesztekben. Hozzátették, erre nem panaszkodnak, és szívesen hozzájárultak az űrállomás munkájához.
Wilmore felesége, Diana elmondta, hogy ő és lányai, valamint családja és barátai „imádkoznak a biztonságos visszatérésért bármilyen űrhajón is legyen az”. Miközben csalódottak, a férfi tovább lesz távol, SMS-ben azt mondta: „Tudjuk, hogy ez Isten terve.”
Norm Knight, a repülési műveletek igazgatója elmondta, hogy szombaton beszélt az űrhajósokkal, és teljes mértékben támogatják a visszatérés elhalasztásáról szóló döntést.
Kevés lehetőség volt.
Az űrállomáson jelenleg parkoló SpaceX kapszulát négy lakosnak osztották ki, akik március óta tartózkodnak ott. Szeptember végén térnek vissza, mivel a szokásos hat hónapos tartózkodásukat egy hónappal meghosszabbították a Starliner Dilemma miatt. A NASA szerint nem lenne biztonságos még kettőt a kapszulába helyezni, kivéve vészhelyzet esetén.
Az állomáson dokkoló orosz Szojuz űrkapszulát kompaktabbnak tartják, mivel mindössze három űrhajóst képes szállítani – közülük kettő orosz, aki egy éves küldetést teljesített.
Így Willmauer és Williams várni fogja a következő taxijáratot, amelyet a SpaceX indít. A járat a tervek szerint szeptember végén indul négy asztronautával a fedélzetén. A NASA azt tervezi, hogy két űrhajóst von ki, hogy helyet biztosítson Willemauernek és Williamsnek a február végén induló visszarepülésen.
A NASA szerint a SpaceX gyors mentési kérelmét nem vették komolyan fontolóra. Tavaly az Orosz Űrügynökségnek egy mentőakciót kellett sürgetnie az űrből. Csere Szojuz kapszula Három férfinak, akiknek eredeti hajóját űrtörmelék rongálta meg. Ez a váltás a hat hónapos küldetésüket valamivel több mint egy évre halasztotta.
Az egykori kanadai űrhajós, Chris Hadfield az X-en keresztül méltatta a döntést: „Jó az űrhajósok élete érdekében az óvatosság mellett tévedni.” A hosszú küldetések „az űrhajósok egész pályafutásuk alatt dolgoznak. Egy szívdobbanáson belül elfogadnám ezt a döntést!”
A Starliner problémái jóval az utolsó repülés előtt kezdődtek.
2019-ben egy rossz szoftver tönkretette az első személyzet nélküli tesztrepülést, így 2022-ben újra kellett próbálkozni. Ezután problémák merültek fel az ejtőernyőkkel és máshol is, beleértve a kapszula meghajtórendszerében történt héliumszivárgást, amely megszakította a májusi kilövési kísérletet. Végül a szivárgást elszigeteltnek és elég kicsinek tekintették ahhoz, hogy ne okozzon aggodalmat. De több szivárgás jelent meg a felszállás után, és öt tolómotor meghibásodott.
Egy kivételével ezek a kis motorok újra üzemelnek. A mérnököket azonban zavarba ejtették a földi tesztek, amelyek megduzzadt motortömítést és eltömődött üzemanyag-vezetéket mutattak ki. Feltételezték, hogy a pályán lévő fókák kitágulhattak, majd visszatértek normál méretükhöz. A tisztviselők szerint a megállapítások fordulópontot jelentettek, aggodalmaik nőtt.
„A tolómotorok teljesítményével kapcsolatos sok bizonytalanság miatt jelentős kockázatot jelentett a legénység” – mondta Steve Stich, a NASA kereskedelmi személyzeti programjának igazgatója újságíróknak.
Ez a 28 motor elengedhetetlen. Amellett, hogy elengedhetetlenek az űrállomással való találkozáshoz, a repülés végén a kapszulát a megfelelő irányba mutatják, mivel a nagyobb hajtóművek kivezetik a járművet a pályáról. A járműbe való helytelen beszállás katasztrófához vezethet.
Mivel a Columbia űrrepülőgép katasztrófája még mindig sokak emlékezetében van – a sikló 2003-ban felbomlott, és mind a hét fedélzetén tartózkodó életét vesztette –, a NASA fokozott erőfeszítéseket tett, hogy felkarolja a nyílt vitát a Starliner visszatérési képességéről.
A NASA a szombati döntés ellenére nem engedett a Boeingnek. Nelson azt mondta, hogy „100 százalékig” biztos abban, hogy a Starliner újra repül.
A NASA egy évtizede lépett be kereskedelmi űrhajós programjába, és azt akarta, hogy két versengő amerikai vállalat űrhajósokat szállítson az űrsikló utáni korszakban. A legnagyobb szerződést a Boeing nyerte: több mint 4 milliárd dollárt, szemben a SpaceX 2,6 milliárd dollárjával.
Miután már sikeresen üzemeltetett utánpótlási járatokat az állomásra, a SpaceX 2020-ban sikeresen teljesítette első kilenc űrhajós repülését, míg a Boeing olyan tervezési hibákba botlott, amelyek több mint egymilliárd dollárjába kerültek a cégnek. A NASA tisztviselői továbbra is reménykednek abban, hogy a Starliner problémáit időben kijavíthatják, és egy éven belül újabb személyzetes repülést indíthatnak.
___
Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az Associated Press kizárólagos felelősséget vállal minden tartalomért.
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen