CANAVERAL, Florida (AP) – A NASA szombaton úgy döntött, hogy túl kockázatos két űrhajós visszatérése a Földre a Boeing bajba jutott új kapszulájában, ezért jövő évig várniuk kell, hogy visszatérjenek a Földre a SpaceX-szel. Az első ilyen repülésnek 15 percen belül kellett volna megtörténnie. Egy hetes próbarepülés Mert a pár most több mint nyolc hónapig fog tartani.
A veterán pilóták június eleje óta a Nemzetközi Űrállomáson rekedtek. Zavaró impulzusok sorozata Meghibásodások és héliumszivárgás Az új kapszulában az űrállomáshoz vezető útjukat elrontják, és végül mérnökként tartják be őket Tesztelve és megbeszélve Mit tegyek a visszaúttal?
Julie Walker, az Associated Press riportere szerint a NASA hazaküldi a rekedt Boeing Starliner űrhajósokat egy SpaceX jármű fedélzetén.
Közel három hónap után végül szombaton megszületett a döntés a NASA legmagasabb szintjeitől. Butch Wilmore és Sonny Williams februárban tér vissza egy SpaceX kapszulában. Az üres Starliner kapszula szeptember elején szétválik, és az új-mexikói sivatagban landolva megkísérli a spontán visszatérést.
A Starliner tesztpilótáiként a párnak kellett volna felügyelnie a repülés e döntő fontosságú utolsó szakaszát.
„A tesztrepülések természetüknél fogva nem biztonságosak és nem is rutinszerűek” – mondta Bill Nelson, a NASA adminisztrátora. Hozzátette, hogy a döntés „a biztonság iránti elkötelezettség eredményeként született meg”.
Nelson elmondta, hogy a NASA két űrsiklóbalesetének tanulságai fontos szerepet játszottak. Megjegyezte, hogy a nyílt párbeszédet ezúttal inkább bátorították, semmint letörték.
„Ez nem volt könnyű döntés, de teljesen helyes” – tette hozzá Jim Frey, a NASA munkatársa.
Ez pusztító csapás volt a Boeing számára, és tovább növelte a cég repülőgép-biztonsági aggályait. A Boeing egy Starliner első legénységi repülésével számolt, hogy újraéleszthesse akadozó űrhajóprogramját az évekig tartó késések és a növekvő ballonköltségek után. A vállalat ragaszkodott ahhoz, hogy a Starliner biztonságos legyen az összes közelmúltbeli meghajtási teszt alapján, mind az űrben, mind a Földön.
A Boeing nem vett részt a NASA szombati sajtótájékoztatóján, de közleményt adott ki: „A Boeing továbbra is elsősorban a személyzet és az űrrepülőgépek biztonságára összpontosít.” A cég közölte, hogy felkészíti az űrhajót a „biztonságos és sikeres visszatérésre”.
A NASA helyesen döntött – mondta Jan Osburg, a Rand Corp. űrre és védelemre szakosodott főmérnöke. „Az Egyesült Államokat azonban még mindig zavarba ejtik a Starliner tervezési problémái, amelyeket korábban kellett volna felfedezni.”
Figyelemre méltó, hogy Willmauer (61 éves) és Williams (58 éves) nyugdíjas kapitányok a haditengerészetnél, és korábbi tapasztalattal rendelkeznek a távolsági űrrepülésben. Willmauer és Williams a Cape Canaveralról június 5-i indulásuk előtt azt mondta, hogy családjaik elfogadták azt a bizonytalanságot és stresszt, amely évtizedek óta kísérte szakmai életüket.
fennállásuk során Az egyetlen orbitális sajtótájékoztató A múlt hónapban az űrhajósok azt mondták, hogy bíznak a meghajtási tesztekben. Hozzátették, erre nem panaszkodnak, és szívesen hozzájárultak az űrállomás munkájához.
Wilmore felesége, Diana elmondta, hogy ő és lányai, valamint családja és barátai „imádkoznak a biztonságos visszatérésért bármilyen űrhajón is legyen az”. Miközben csalódottak, a férfi tovább lesz távol, SMS-ben azt mondta: „Tudjuk, hogy ez Isten terve.”
Norm Knight, a repülési műveletek igazgatója elmondta, hogy szombaton beszélt az űrhajósokkal, és teljes mértékben támogatják a visszatérés elhalasztásáról szóló döntést.
Kevés lehetőség volt.
Az űrállomáson jelenleg parkoló SpaceX kapszulát négy lakosnak osztották ki, akik március óta tartózkodnak ott. Szeptember végén térnek vissza, mivel a szokásos hat hónapos tartózkodásukat egy hónappal meghosszabbították a Starliner Dilemma miatt. A NASA szerint nem lenne biztonságos még kettőt a kapszulába helyezni, kivéve vészhelyzet esetén.
Az állomáson dokkoló orosz Szojuz űrkapszulát kompaktabbnak tartják, mivel mindössze három űrhajóst képes szállítani – közülük kettő orosz, aki egy éves küldetést teljesített.
Így Willmauer és Williams várni fogja a következő taxijáratot, amelyet a SpaceX indít. A járat a tervek szerint szeptember végén indul négy asztronautával a fedélzetén. A NASA azt tervezi, hogy két űrhajóst von ki, hogy helyet biztosítson Willemauernek és Williamsnek a február végén induló visszarepülésen.
A NASA szerint a SpaceX gyors mentési kérelmét nem vették komolyan fontolóra. Tavaly az Orosz Űrügynökségnek egy mentőakciót kellett sürgetnie az űrből. Csere Szojuz kapszula Három férfinak, akiknek eredeti hajóját űrtörmelék rongálta meg. Ez a váltás a hat hónapos küldetésüket valamivel több mint egy évre halasztotta.
Az egykori kanadai űrhajós, Chris Hadfield az X-en keresztül méltatta a döntést: „Jó az űrhajósok élete érdekében az óvatosság mellett tévedni.” A hosszú küldetések „az űrhajósok egész pályafutásuk alatt dolgoznak. Egy szívdobbanáson belül elfogadnám ezt a döntést!”
A Starliner problémái jóval az utolsó repülés előtt kezdődtek.
2019-ben egy rossz szoftver tönkretette az első személyzet nélküli tesztrepülést, így 2022-ben újra kellett próbálkozni. Ezután problémák merültek fel az ejtőernyőkkel és máshol is, beleértve a kapszula meghajtórendszerében történt héliumszivárgást, amely megszakította a májusi kilövési kísérletet. Végül a szivárgást elszigeteltnek és elég kicsinek tekintették ahhoz, hogy ne okozzon aggodalmat. De több szivárgás jelent meg a felszállás után, és öt tolómotor meghibásodott.
Egy kivételével ezek a kis motorok újra üzemelnek. A mérnököket azonban zavarba ejtették a földi tesztek, amelyek megduzzadt motortömítést és eltömődött üzemanyag-vezetéket mutattak ki. Feltételezték, hogy a pályán lévő fókák kitágulhattak, majd visszatértek normál méretükhöz. A tisztviselők szerint a megállapítások fordulópontot jelentettek, aggodalmaik nőtt.
„A tolómotorok teljesítményével kapcsolatos sok bizonytalanság miatt jelentős kockázatot jelentett a legénység” – mondta Steve Stich, a NASA kereskedelmi személyzeti programjának igazgatója újságíróknak.
Ez a 28 motor elengedhetetlen. Amellett, hogy elengedhetetlenek az űrállomással való találkozáshoz, a repülés végén a kapszulát a megfelelő irányba mutatják, mivel a nagyobb hajtóművek kivezetik a járművet a pályáról. A járműbe való helytelen beszállás katasztrófához vezethet.
Mivel a Columbia űrrepülőgép katasztrófája még mindig sokak emlékezetében van – a sikló 2003-ban felbomlott, és mind a hét fedélzetén tartózkodó életét vesztette –, a NASA fokozott erőfeszítéseket tett, hogy felkarolja a nyílt vitát a Starliner visszatérési képességéről.
A NASA a szombati döntés ellenére nem engedett a Boeingnek. Nelson azt mondta, hogy „100 százalékig” biztos abban, hogy a Starliner újra repül.
A NASA egy évtizede lépett be kereskedelmi űrhajós programjába, és azt akarta, hogy két versengő amerikai vállalat űrhajósokat szállítson az űrsikló utáni korszakban. A legnagyobb szerződést a Boeing nyerte: több mint 4 milliárd dollárt, szemben a SpaceX 2,6 milliárd dollárjával.
Miután már sikeresen üzemeltetett utánpótlási járatokat az állomásra, a SpaceX 2020-ban sikeresen teljesítette első kilenc űrhajós repülését, míg a Boeing olyan tervezési hibákba botlott, amelyek több mint egymilliárd dollárjába kerültek a cégnek. A NASA tisztviselői továbbra is reménykednek abban, hogy a Starliner problémáit időben kijavíthatják, és egy éven belül újabb személyzetes repülést indíthatnak.
___
Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az Associated Press kizárólagos felelősséget vállal minden tartalomért.
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem