Amikor a 14 éves Henry Pickett gépe leszáll az olaszországi Nocetóban, a Walnut Creek nyolcadikos diákja teljesen felkészült lesz.
– Megtanultam olaszul – mondja. „Meg tudom mondani, honnan származom, beszélek a családomról, megkérdezem, szükségem van-e valamire, és ételt rendelek az éttermekben.”
Ismeri kedvenc sportjait, játékait, szállásait Walnut Creekben, és még a család házi kedvenceit is felsorolja (két kutya, két macska, két bárány és két kecske). Egyike annak a 16 diáknak, aki a Sister Cities International ifjúsági nagyköveti csereprogramjának Walnut Creek fejezetében utazik (wcsci.org/index.php/youth-ambassador-exchange), Henry 10 napot tölt egy fogadó diákkal és családjával.
A napi tevékenységek közé tartozik az iskolák, kulturális és történelmi helyszínek látogatása; találkozó a város vezetőivel (Magyarországon Noceton és Siófokon, a káptalan másik testvérvárosában); és tinédzser házigazdáikkal együtt élvezhetik a mindennapokat.
A teljesen önkéntes programból két tanár és két szülő kísérő részt vesz az útban, a tanári részvételt teljes egészében a szülők finanszírozzák, és diákonként körülbelül 2000 dollárba kerül. 2024 áprilisában a csereprogram második felvonásában olasz és magyar diákok látogatnak el Walnut Creekbe.
A Covid-19 világjárvány miatti négy év kihagyás után Annie Zeip vezető tervező és szervező örül, hogy lehetséges a biztonságos, nemzetközi utazás, és hogy a program folytatódhat. Mindkét lánya, akik most 19 és 17 évesek, részt vettek, és a kisebbik lányát fogadó család (a Zeiph család 2018-ban Nocetóban töltötte az időt) Walnut Creekbe költözött. Egy interjúban Geoff elmondja, hogy a fogadó családokat „családunk részének” és élethosszig tartó barátainak tekinti.
Az idei évfolyam összes diákja Walnut Creekben él (kötelező), és különféle középiskolákba jár: Foothill Middle, Walnut Creek Intermediate, Northcreek, Dice Creek, Contra Costa Christian Schools és Escuela Bilingue.
Zeiph azt mondja, hogy minden diák jelentkezik, és teljesítenie kell a tudományos minősítést (3,0 vagy annál magasabb osztályzati átlag szükséges), tanári értékeléseket, írásbeli jelentkezési esszét, interjút és 10 napos függetlenséget a családjától. A diák szülei pedig „benne vannak” a látogatással.
Henry anyja, Jennifer Pickett azt mondja, ő és családja több mint a fedélzeten. Henry bátyja, Jack a Walnut Creek-i Las Lomas Gimnázium alsó tagozata, de ifjúsági nagykövet, akit 2020-ban Olaszországba látogat.
Egy héttel a megválasztása után járványügyi korlátozások léptek életbe, és a csoport terveit törölték. Jack részt vett egy virtuális toll-kéz programban, ahol a csoport elkezdte használni a WhatsApp-ot és az e-mailt, de édesanyja bevallotta, hogy legidősebb fia elszalasztott egy ritka lehetőséget. Henry és családja egyedülálló módon tiszteli legkisebb fia 2023-ban várható útját.
„A világjárvány előtt érdeklődtünk a projekt iránt” – mondja Pickett. „Most, hogy kilépünk a COVID-ból, a tudat, hogy másoknak más a véleménye erről a közös tapasztalatról, fokozza a kapcsolat iránti szenvedélyünket és a globális empátiánkat.
„Arra kényszerít, hogy hallgasson, hogy megértse, hogyan vagyunk mindannyian a viharban, de különböző csónakokban vitorlázunk. Tudjuk, hogy a nemzetközi utazások jobban felnyitják a szemet: ennek nem lehet árat adni.
Pickett azt mondja, hogy fia és az ő generációjához tartozó gyerekek általában az internet miatt tudják, hogy más országokban a tinédzserek hasonló érdeklődésűek.
„Most, 14 évesen, a legjobb személyes találkozási lehetőségeket kapják felnőtt korukban, és megvan ez a kulcsfontosságú emlékezetük ahhoz, hogy kialakítsák, kivé válhatnak, vagy ki akarnak lenni” – mondja Pickett.
Nagyobb globális tudatosság Henry és más diákok meg akarják tanulni, mit szeretnek leginkább az olasz fiatalok, kérdéseket tesznek fel, és nem feltételezik, hogy a közösségi médiában látottak igazak – jósolja.
„Kezdetben nem kell semmi konkrét közös vonásuk a kapcsolathoz; Csak a kíváncsiságra van szükségük. Mindegyikük egyszerre fog megjelenni, és jobban megérti a világon élőket.
A Jeep részéről a következőket mondja: „Bámulatos látni, hogy a gyerekek milyen érettebbek lettek ebből a tapasztalatból.
„Jobban térnek vissza abból a családból, amelyet nem ismernek jól, és kilépnek a komfortzónájukból. Ezek a gyerekek sikeresek és függetlenek lesznek a Walnut Creek testvérvárosok ifjúsági nagykövetén keresztül szerzett tapasztalatok miatt. Csere.”
Henry nem hajlandó megjósolni a végső eredményt, és életleckéket vagy barátságokat, amelyeket Olaszországban töltött ideje alatt fog kibontakoztatni. A távoktatás természetesen nem az ő dolga a járvány idején – mondja –, így könnyebben koncentrálhat most, amikor a személyes tantermek újra lendületben vannak. Ez azt jelenti, hogy Noceto privát „tanterme” nagyszerű lehetőség a tanulási vágy kielégítésére.
„Szeretnék többet megtudni az olasz kultúráról” – mondja. „Szeretnék tudni a mindennapi életükről. Szeretném megkérdezni őket, milyen sportot űznek, milyen könyveket olvasnak, hol lógnak a barátaikkal.
Távol volt a családjától egy éjszakás táborokban, és az Egyesült Államokból Mexikóba utazott, de aggályai vannak a külföldre menés miatt?
– Gond? – kérdezi Henry. „Csak amiatt aggódom, hogy megbetegedjek az utazás előtt, és elbocsássak. Aggódom, hogy elszakadok a csoporttól, útközben eltévedek a repülőtereken, és nem jelenek meg.”
Szorongása csekély, és nem ébreszti éjszakánként, de lehet, hogy alig várja, hogy áprilisban szórakoztasson egy látogató diákot.
„Meg akarom mutatni nekik a Six Flags vidámparkot a Walnut Creek közelében. Meg akarom mutatni nekik az ételeinket, a mindennapi életünket és az itteni népszerű sportot” – mondja Henry. „Szeretek mesélni nekik a hobbinkról, és arról, hogy mit csinálunk szabadidőnkben, például futballozunk.
„Része vagyok a Boys Team Alapítványnak, és a Boy Scout Troop 226-nak. A BTC-ben vannak fejezetek, és Walnut Creekben is van két fejezet. Fesztiválokon segítünk, oda megyünk, ahol az idősek élj, hozd el az egyik kutyás társunkat, és üld le őket az idősekkel… Mindent el akarok mondani nekik.”
Lou Fancher szabadúszó író. Érd el a [email protected] címen.
„A popkultúra rajongója. Nem tud bokszkesztyűben gépelni. Elemző. Diák. Felfedező.”
More Stories
A SPAR Magyarország 15,79%-kal növeli bevételét 2023-ban
Új éjszakai járat Varsóba ebből a magyar városból!
Új üzemanyagtöltő állomások jelennek meg Magyarországon!