A NASA-nak meg kell hamisítania az SLS kilövőtorony legújabb költségbecsléseit

A NASA problémái a Space Launch System rakéta nagyobb változatát támogató mobil kilövőtoronnyal kapcsolatban inkább romlanak, mint javulnak.

szerint Új jelentés A NASA főfelügyelőjének becslései szerint a torony becsült költsége, amely végeivel együtt valamivel több, mint egy amerikaifutball-pálya hossza, jelenleg 2,7 milliárd dollár. Ez a költség kétszerese annak a finanszírozásnak, amely a világ legnagyobb épülete, a Burj Khalifa felépítéséhez szükséges, amely hétszerese a Burj Khalifa magasságának.

Ez figyelemreméltó költség-robbanást jelent. A NASA mindössze öt évvel ezelőtt szerződést kötött a Bechtel Engineeringgel egy második mobil kilövőállás (ML-2) megépítésére és leszállítására 2023 márciusában. miközben Bechtel alig kezdte el vágni a fémet.

A NASA becslései szerint a toronyprojekt most 1,8 milliárd dollárba kerül, és a tervek szerint 2027 szeptemberében adják át. A hétfőn közzétett új jelentés azonban arra a következtetésre jutott, hogy a NASA becslései túl óvatosak lehetnek. A jelentést, amelyet George A. főfelügyelő-helyettes írt alá. Scott: „Elemzésünk azt sugallja, hogy a költségek részben magasabbak lehetnek a hátralévő építési munkák nagy mennyisége miatt.”

Nagyobb rakéta, nagyobb torony

A NASA megbízta az indítótorony megépítését – az Egyesült Államok Kongresszusának kifejezett irányításával –, hogy támogassa a Space Launch System rakéta egy nagyobb, Block 1B néven ismert változatát. Ez egyesíti a rakéta meglévő magfokozatát egy nagyobb, erősebb második fokozattal, amelyet a Boeing fejlesztés alatt álló felső kutatási szakasznak neveznek.

Az űrügynökség az SLS rakétának ezt a nagyobb változatát tervezi használni, kezdve az Artemis IV küldetéstől, amelynek célja egy Orion jármű, valamint a Lunar Gateway egy elemének Hold körüli pályára juttatása. Ez a második alkalom, hogy űrhajósok landoltak a Holdon az Artemis program keretében. Az Artemis IV küldetés a tervek szerint 2028-ban indul, de az új jelentés megerősíti az űrközösségben széles körben elterjedt feltételezést, miszerint egy ilyen időpont nem lehetséges.

A küldetés 2028-as indításának ütemezéséhez a NASA azt mondta, hogy 2026 novemberére be kell fejeznie az ML-2 tornyot. A NASA és az új jelentés egyetért abban, hogy ennek a valószínűsége nulla százalék. Ezért, ha az Artemis 4 küldetés az SLS rakéta továbbfejlesztett változatát használja, akkor szinte biztosan nem fog felszállni legkorábban 2029 közepe előtt.

De miért olyan magasak a költségek és a késések? A jelentésben említett egyik ok az volt, hogy Bechtel továbbra is alábecsülte a projekt hatókörét és összetettségét.

„A Bechtel jelentősen alábecsülte az ML-2 projekt befejezéséhez szükséges munkaórák számát, és ennek eredményeként a vártnál több munkaórát vett igénybe. megpróbálja teljesíteni a NASA menetrendi céljait.

Nehéz Bechtelt felelősségre vonni

Az új jelentés egyik legfontosabb megállapítása az, hogy a NASA nagyon korlátozottnak tűnik abban, hogy mit tud tenni a Bechtel motiválására, hogy gyorsabban vagy kedvezőbb áron építse meg a mobil kilövőtornyot. Ennek az az oka, hogy a költség plusz nyereség szerződéskötési mechanizmus a bónuszdíjak visszatartása mellett korlátozott befolyást biztosít az űrügynökségnek a vállalkozó felett. A jelentés megjegyzi, hogy a NASA nem volt hajlandó élni azzal a lehetőséggel, hogy a szerződést fix áras mechanizmussá alakítsa át.

„Bár a lehetőség formálisan a szerződésben marad, a NASA illetékesei arról tájékoztattak bennünket, hogy nem kívánnak határozott árajánlatot kérni a Bechteltől” – áll a jelentésben. „A Földkutatási Rendszerek Programja és az ML-2 Project Management azt mondta nekünk, hogy feltételezik, hogy a Bechtel valószínűleg olyan költségajánlatot nyújt be, amely messze meghaladja a NASA pénzügyi képességét a fix áras szerződéssel járó további kockázatok viselésére.”

Más szóval, mivel a NASA kezdetben nem igényelt fix áras szerződést, most úgy tűnik, hogy a Bechtel bármely ajánlata teljes lyukat fújna az ügynökség éves költségvetésén.

Bill Nelson, a NASA adminisztrátora frusztrációt okozott a mobil kilövőtornyok felszerelésének költségei. 2022-ben, miután az ML-2 Mobile Launch Tower költségbecslései megközelítették az 1 milliárd dollárt, Nelson bírálta a többletköltség-mechanizmust, miközben az Egyesült Államok Kongresszusa előtt tanúskodott.

„Úgy gondolom, hogy ez az a terv, amely mindannyiunk számára meghozza a verseny értékét” – mondta Nelson a fix áras szerződésekkel kapcsolatban meg kell szabadulnunk attól, ami a múltban csapást okozott, ami a költségszerződés a profit mellett, és a meglévő szerződéses árra való átállás.”

A pestis tovább terjed.