A Rocket Lab először rögzíti helikopterrel a levegőben a nyomásfokozót

A Rocket Lab nagy lépést tett az Electron Orbital Launch Vehicle (ORV) újrafelhasználható rakétává tétele felé. A cég először sikeresen rögzítette helikopterrel az Electron első szakaszát a légkörben, miután visszatért a Földre. diffúzió 34 műhold kering a pályán. Annak érdekében, hogy az első szakasz túlélje a légkörbe való visszatérést, a Rocket Lab a tökéletes szögbe irányította azt, amely a legjobb esélyt adja a hatalmas hőnek és nyomásnak. Ezután egy guruló ernyőt vetnek be a légellenállás növelésére, mielőtt a fő ejtőernyő kinyílik a süllyedés utolsó részében.

A társaság egy Sikorsky S-92 helikoptert küldött, hogy találkozzanak a visszatérő szakaszsal 6500 láb magasan a levegőben, és egy kábelen lévő horog segítségével felvegye az erősítő ejtőernyőjét. Míg a fogás sikeres volt, a Rocket Lab vezérigazgatója, Peter Beck – mondta a Twitteren A pilóták nem voltak megelégedve azzal, ahogy az erősítő lógott a helikopter alatt, és úgy döntöttek, hogy az óceánba dobják. Végül előkapták és felrakták egy hajóra, hogy visszaszállították a Rocket Lab főhadiszállására az út újraértékelésére.

A Rocket Lab szerint a teszt a helikopterpilóta számára „eltérő hasznos terhelési jellemzőket adott a teszt során korábban teszteltektől”, és kritikus információkat szolgáltat majd a jövőbeli helikopter-felszedők számára. A cél az, hogy a levegőben megragadhassuk és egyenesen a szárazföldre vigyük vissza, ahelyett, hogy a tengerbe kellene ejteni, mert a sós víz károsíthatja az erősítőt. Ha a vállalat sikeresen bebizonyítja, hogy a SpaceX-hez hasonlóan újra fel tudja használni a boostereit, növelheti az indítási ütemet és csökkentheti egy kis műholdküldetés költségeit.

Peter Beck, a Rocket Lab vezérigazgatója elmondta:

„Egy rakéta hazaszállítása az űrből és helikopterrel felszedése egyfajta szuperszonikus balett. Rengeteg tényezőnek kell összehangolnia, és sok rendszernek hibátlanul együtt kell működnie, ezért nagyon büszke vagyok a helyreállítási csapatunk hihetetlen erőfeszítéseire. és az összes mérnökünk, akik ezt megvalósítják. Elvégezték a munkát, és az első alkalommal működött. Innentől kezdve kiértékeljük a fázist, és meghatározzuk, milyen változtatásokat kívánunk végrehajtani a rendszeren és az eljárásokon a következő helikopter-felvételkor és végül visszarepülés.”

A cég a tervek szerint májusban indul újra, de nem világos, hogy megpróbálja-e visszaszerezni egy másik helikoptert.