A tudósoknak új elméletük van arról, hogy mi vonzza a rovarokat a fényekhez

• A tudósok régóta azon töprengenek, miért vonzzák a rovarokat a mesterséges fény, de ez idáig nem találtak jó választ.
• A kutatók szokatlan repülési mintákat figyeltek meg olyan rovaroknál, amelyek éjszaka mesterséges fények felé repülnek.
• A minták azt mutatják, hogy a rovarok fény segítségével határozzák meg a megfelelő irányt, hogy segítsenek nekik egyenesen repülni.

1884-ben Mary Esther Mortfeldt entomológus észrevettem Valami különös. Éjszaka a nappalijában készített képeket a pillangókról, amelyek általában csak nappal bújnak elő – úgy tűnt, vonzódtak a lámpáihoz.

Régi kérdés, hogy mi hajtja a rovarokat a különféle fények felé – a tűztől a tornácig.

„Ezt évezredek óta megfigyeljük, és több ezer éve találunk róla írásokat” – mondta a Business Insidernek Sam Fabian, a londoni Imperial College posztdoktori kutatója, aki megpróbálta kideríteni, miért.

Fejjel lefelé és összetört rovarok

Fabian, Yash Sondhi és más biológusok nagy sebességű videokamerákat állítottak fel a Costa Rica-i terepen és a laboratóriumukban is, hogy megnézzék, hogyan befolyásolja a fény a repülő rovarok, például lepkék, lepkék és szitakötők éjszakai mozgását.

Az általuk használt laboratóriumban Mozgásrögzítés Azáltal, hogy a rovarokat miniatűr címkékkel látják el, amelyek hasonlóak ahhoz, amit a színészek gyakran viselnek a filmek és videojátékok akciójeleneteinek filmezésekor.

„Ez valójában rendkívüli megoldást ad nekünk arra, ami történik” – mondta Fabian.

A kutatók azonban még csak videofelvételek alapján is hamarosan felfedeztek egy közös tendenciát számos faj között, amely megmutatta, amit Fabian „ezek a furcsa nyomok”-ként jellemez.

A rovarok hátat fordítanak a fénynek, és ha ez a fény a repülési útvonaluk alatt vagy vízszintesen van, akkor gyakran körbe repülnek vagy összeütköznek.

Mintha a fényforrást használták volna arra, hogy az ég felé irányítsák magukat.

Ha a rovarok túl közel kerülnek a mesterséges fényhez, szinte csapdába eshetnek – mondta a Business Insidernek Peter Oboyski, az Essig Rovartani Múzeum ügyvezető igazgatója és gyűjteményigazgatója, aki nem vett részt a tanulmányban.

„Sok értelme van annak az ötletnek, hogy a háti felületük, a felső felületük a fény felé nézzen” – mondta Oboyski.

A halak hasonló viselkedést mutatnak, „de ez az első alkalom, hogy kimutattuk, hogy ez éjszakai rovarokkal történik mesterséges fény körül” – mondta Fabian.

A kutatók eredményeiket a lektorált folyóiratban tették közzé Nature Communications.

A rovaroknak tudniuk kell, melyik irányban érhetik el őket

Sok állat a gravitációra és a vizuális jelzésekre támaszkodik a tájékozódáshoz, mondta Oboyski. Egyes rovarok az egyik módja annak, hogy megtartsák orientációjukat, az úgynevezett háti fényreakció használata.

„Ahhoz, hogy a rovarok a talaj szintjén és a bal oldalon repüljenek, tudniuk kell, hogy melyik irányba mennek” – mondta. Ennek az információnak a megbízható forrása az a hely, ahonnan a fény jön, az égbolt.

„És a bolygó évmilliárdjai során ez növekedni fog” – mondta Oboyski.

Amikor a rovarok más fényforrással találkoznak – például tüzet alulról vagy oldalról lekapcsolt fényszórót –, a rovarok megpróbálnak a felsőtestükkel a fény felé fordulni, majd eltévedhetnek vagy elüthetnek – mondta Oboyski.

A tanulmány a rovarok viselkedésére összpontosított, amikor a fény 7 lábnál kisebb távolságra van. Még mindig nem világos, hogy mi hozta őket oda először.

„Úgy gondolom, hogy még mindig nagyobb a kérdés, hogy miért vonzza őket a nagyobb távolságból érkező fény, amire sokkal nehezebb válaszolni” – mondta Oboyski.

A hold nem iránytű

Számos elmélet létezik arról, hogy miért gyűlnek össze a rovarok a fényeknél.

„A leggyakoribb a holdi vagy égi navigáció” – mondta Sondhi. Az ötlet az, hogy azok a rovarok, amelyeknek egyenes vonalban kell repülniük, jelzésként használhatják a hold helyzetét. Összetévesztik a mesterséges fényeket a Holddal.

Fabian azonban azt mondta, hogy tesztelték ezt az elméletet, és azt találták, hogy egyes rovarok más irányba indultak el, amikor egy új fényforrást bekapcsoltak.

„Valójában ide-oda mozognak, ami nem úgy tűnik, hogy az ember egy égi iránytűt használna” – mondta Fabian.

Kevésbé fényes jövő a rovaroknak

Megvan az oka annak, hogy a tudósok régóta keresik a választ arra a kérdésre, hogy miért vonzza a rovarokat a mesterséges fény. „Úgy gondolom, hogy gyakorlati okai vannak annak, hogy meg akarjuk érteni ezt, és elméleti okai is vannak” – mondta Oboyski.

Először is, egy napon segíthet megakadályozni a rovarok válogatás nélküli pusztítását. „Rengeteg járulékos kár keletkezik egy bug zapperrel” – mondta Oboyski. – Nem csak a szúnyogokról van szó. Ha tudjuk, hogy milyen fény vonzza a szúnyogokat – és csak a szúnyogokat – potenciális előny.

Oboyskit aggasztja az is, hogy a fényszennyezés befolyásolja a rovarok mozgását a környezetükön.

„Talán nem úgy találnak társat, ahogy kellene. Lehet, hogy nem úgy találják az élelmiszerforrásokat, ahogy kellene” – mondta. Ehelyett „csapdába esnek a fény világában”.

Elméletileg a rovarrepülésről való többet megtudva segíthet a mérnököknek egy napon repülő autók tervezésében.

Egy egyszerű enyhítő technika jelenleg az, hogy a kültéri lámpák irányába nézünk, mondta Sondhi. Ha lefelé irányítja őket, „csökkentheti azoknak a rovaroknak a számát, amelyeket ezek a fények vonzanak”.