A küldetés csütörtök este kezdődött a floridai kilövéssel, és a Starliner – amelyet űrhajósok szállítására terveztek, de a teszthez emberek nélkül repült – péntek este 20:28-kor (ET) dokkolt a Nemzetközi Űrállomáson. A dokkolás körülbelül egy órával később történt a vártnál, mivel a földi személyzet néhány problémán dolgozott, beleértve egy szoftverhibát, amely a grafika elferdülését okozta, mintegy elcsúszott GPS-térképhez hasonlóan. Problémák voltak az érzékelőkkel és néhány dokkoló-alkatrészrel is, amelyek először nem mozogtak megfelelően.
A kapszula egy dokkológyűrűt tartalmaz, amely felugrik, amikor megközelíti a portot, és reteszként használják a Nemzetközi Űrállomásra. Az első dokkolási kísérlet során egyes alkatrészek nem a megfelelő konfigurációba kerültek. A földi csapatoknak újra meg kellett próbálniuk a pop-up folyamatot, hogy minden a megfelelő helyre kerüljön. Kisebb probléma volt a Starliner hűtőköreivel is, amelyek az űrszonda hőmérsékletét szabályozó rendszer részét képezik.
Mindezeket a problémákat időben elemezni vagy kijavítani kellett, hogy a Starliner tovább tudjon lépni, és a dokkolás végül minden probléma nélkül elindult.
„Igazán izgalmas volt nézni, ahogy az autó ott ül egy darabig, amíg el nem jött a beszállás ideje” – mondta Mark Naby, a Boeing Starliner programvezetője péntek este újságíróknak.
Azonban sok más probléma is felmerült az űrszonda tolóerőivel kapcsolatban, amelyek manővereznek és irányítják a járművet, miközben az űrben halad. Ezek közül kettő röviddel azután, hogy az űrszonda pályára állt, idő előtt bezárult. Néhány másik tolómotorral később problémák akadtak.
Steve Stitch, a NASA Commercial Crew Program igazgatója szerint, amely a Starliner és a SpaceX Crew Dragon programját is felügyeli, a kudarcok ellenére az űrhajó „gyönyörűen” teljesít.
„Természetesen ez egy próbarepülés, és mint akik valószínűleg egész nap nézték a repülést, láttam, hogy útközben tanulunk, ami nagyon izgalmas” – mondta Stich egy péntek esti sajtóhívásban.
A NASA és a Boeing tisztviselői szerint a tolómotor-problémák nem jelentenek komoly aggodalmat, mivel a Starliner „sok” biztonsági mentést tartalmaz, mondta Stitch. A járműben 48 ilyen tolóerő található, és a kapszulában lévő számítógépek dönthetnek úgy, hogy az egyik tolószerkezetet a másikkal szemben használják, ha valamivel távolabb észlelnek valamit.
Bár a Boeing meg akarja érteni, hogy a tolóhajtóművek miért nem a tervek szerint működnek, Nappi szerint lehet, hogy nem.
„Lehet, hogy soha nem tudjuk meg ennek valódi okát” – mondta.
A mérnökök a vezetési problémákat „hat-hét” lehetséges okra szűkítették le, amelyek közül három tűnik valószínűnek. A pontos problémára való összpontosításhoz a mérnököknek személyesen látniuk kell a tolóerőket, ami nem történhet meg, mert a tolómotorok a szervizmodulhoz vannak rögzítve – egy olyan részhez, amelyet eldobnának, és a légkörben hagynák égni, mielőtt a Starliner elkészítette volna. Ellenőrzött visszatérés a Földre.
Erre várhatóan a következő napokban kerül sor. A Starliner felrobban a Nemzetközi Űrállomásról, hazafelé manőverez, majd hajtóművei segítségével visszatér a Föld légkörének legvastagabb részébe, mielőtt ejtőernyős ugrással az új-mexikói sivatagba.
Ha minden jól megy, ez hatalmas győzelem lenne a Boeing számára, amely a Starlinerrel kapcsolatos több éves késések és fejlesztési zavarok után következett be.
Szoftverproblémák miatt idő előtt meg kellett ismételni az űrhajó első kísérletét, hogy 2019-ben egy orbitális tesztküldetést teljesítsen az űrből, anélkül, hogy a Nemzetközi Űrállomáson dokkolt volna. Tavaly augusztusban a Starliner Nemzetközi Űrállomásra való felbocsátására irányuló második kísérletet leállították, miután a repülés előtti ellenőrzések problémákat fedeztek fel a fő szelepeknél, amelyek elakadtak.
Ha ezt a küldetést biztonságosan teljesítik, a Boeing Starlinere 2022 végéig űrhajósokat bocsáthat szabadon.
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem