Richard Branson: A Virgin Galactic kereskedelmi űrrepülései ebben a hónapban indulnak

Sir Richard Branson űrturizmussal foglalkozó cége, a Virgin Galactic közölte, hogy e hónap vége előtt elindítja első kereskedelmi járatát.

A cég a Galactic 01 nevű járat indítóablakát célozza meg június 27-től június 30-ig.

Májusban a Virgin Orbit – a brit milliárdos tulajdonában lévő külön űrvállalat – több hónapos küldetéskudarcok után leállt.

Az első repülés egy tudományos kutatási küldetés lesz, mondta a Virgin Galactic, amelyen az Olasz Légierő és az Olasz Nemzeti Kutatási Tanács három embere szállítja a mikrogravitációs kutatást.

A cég azt közölte, hogy augusztus elején második kereskedelmi űrrepülése következik, és ettől kezdve havi űrrepüléseket tervez.

Ez egy fontos mérföldkő a 19 éves Virgin Galactic számára, amelynek számos baleseten és technikai kihíváson kellett túljutnia.

A múlt hónapban a Virgin Galactic Unity névre keresztelt rakétarepülője közel két év kihagyás után ismét működésbe lépett.

A jármű két pilótával és négy utassal a fedélzetén magasan az Egyesült Államokban található Új-Mexikó sivatagja fölé emelkedett az űr pereméig – mielőtt meghátrált volna.

Úgy írták le, mint a jármű utolsó tesztrepülését a cég régóta várt kereskedelmi szolgáltatása előtt.

A Virgin Galactic több mint 800 jegyet adott el azoknak, akik 80 kilométernél (260 000 lábnál) magasabban szeretnének utazni a föld felett.

A túrákat úgy tervezték, hogy az utasok kilátást nyújtsanak az űrből az emelkedő tetején, és néhány percet hagyjanak a súlytalanság megtapasztalására. 450 000 dollárba (352 170 GBP) kerül személyenként.

Míg a Virgin Galactic az űrturizmusra összpontosít, Sir Richardnak az is volt ambíciója, hogy rakétavállalatával, a Virgin Orbittal műholdakat indítson.

A Virgin Orbit azonban májusban leállt, miután az Egyesült Királyság űrkutatásának potenciális mérföldköveként leírt küldetés kudarcot vallott.

Az év elején a műholdak felbocsátására létrehozott cég leállította működését, hogy megerősítse pénzügyeit.

A Virgin Orbit most eladott néhány terméket, köztük az átalakított Cosmic Girl repülőgépét és a kaliforniai főhadiszállásának nagy részét.

Zavaros időszak volt ez a Virgin főnökének.

Sir Richard májusban azt mondta a BBC-nek, hogy személyesen körülbelül 1,5 milliárd fontot (1,9 milliárd fontot) veszített a járvány során, miután a leállás sújtotta légitársaságait és szabadidős vállalkozásait.

„Volt idő, amikor azt hittem, hogy mindent elveszítünk” – mondta. Ennek ellenére sikerült megőriznie milliárdos státuszát – a Sunday Times legfrissebb gazdagsági listája szerint nettó vagyona 2,4 milliárd font.