Rory McIlroy kihagyja a vágást, a Grand Slamre pedig várni kell… megint

Augusta, JA. A tanárok még mindig Rory McIlroy kriptonitái.

McIlroy tizenötször érkezett az Augusta Nationalba abban a reményben, hogy zöld kabátban távozhat, most pedig tizenötször hagyta el üres kézzel. A világranglista 2. helyezett golfozója, aki az egyik legjobb fogadás a Masters 87 megnyerésére, még a hétvégére sem jut ki. Egy kiegyenlített nyitókör után McIlroy pénteket fújt, és 5-öst írt a 77-re. Ezzel a várt vágási vonal alá került, és kiesett a pályáról.

Ez egy újabb pusztító vége az északír számára, akinek csak meg kell nyernie ezt a tornát, hogy ő legyen a hatodik golfozó, aki teljesíti a pályafutása Grand Slam-versenyét. De amióta 2011 és 2014 között négy nagyot nyert, McIlroynak még egyet sem emelt ki.

A 2014-es PGA Championship óta 17 helyezést ért el a legjobb 10 között, ebből csak tavaly négy helyezést ért el, de ezek nagy része a hátsó ajtón keresztül érkezett. A tavalyi Masters-en McIlroy egy utolsó kört lőtt, 64. A probléma az volt, hogy a napot 10 ütéssel a végső bajnok Scotty Scheffler háta mögött kezdte. Így annak ellenére, hogy az egész bajnokság legalacsonyabb fordulóját lőtte ki, McIlroy így is második lett, három ütéssel hátrébb.

Ez sokkal jobb, mint az idei. Az első három lyuk közül kettőn – amelyek között van egy 5 másodperces, igazi madárka is – az alaphangot adták egy nyomorult körhöz. Míg Brooks Koepka kihasználta a boldog délelőtti körülményeket, McIlroy bogey-t bogey-ra emelt, ezzel lefelé küldte őt a ranglistán.

Capper 18 évesen lépett pályára, és a jobb oldalon a fák közé hajtotta a labdát, és puntra kényszerítette. Három lövéssel később megszerezte a nap hetedik bogey lapját, amivel véget ért a 2023-as Masters.

Jövőre McIlroy 10. alkalommal vesz részt az Augusta Nationalban, és csatlakozhat Jack Nicklaushoz, Tiger Woodshoz, Ben Hoganhez, Gene Sarazenhez és Gary Playerhez. És már milliomodszor is megkérdezik tőle, hogyan vélekedik az esélyeiről.

„Úgy érzem, ugyanolyan jó játékos vagyok, ha nem jobb, mert utoljára nyertem főversenyt” – mondta kedden, amikor pontosan ezt a kérdést tették fel. – Szóval nagyon jól érzem magam tőle.

Ez kedden volt. Pénteken már hazafelé tartott, és egy évet kellett várnia az újabb repedésre.