A NASA és az Axiom új űrruhákat mutat be az Artemis III holdküldetéshez

Az űrben a holdöltöny a divat csúcspontja, és a NASA tisztviselői szerdán azzal ugratták, hogy az űrhajósok milyen viseletet fognak viselni, ha a következő években a Hold felszínére lépnek.

„Szkafandert fejlesztünk egy új generáció számára” – mondta Robert DeCabana, a NASA társadminisztrátora egy houstoni rendezvényen, amelyen bemutatták az új ruhát.

A legújabb Hold-űrruha – fekete, narancssárga és kék díszítéssel – a houstoni Axiom Space-től származik.

A magántulajdonba vételével a NASA ismét új kereskedelmi űrvállalatokra támaszkodik, amelyek gyorsabban és olcsóbban szállítják a kulcsfontosságú alkatrészeket, mint ahogy azt maguk ki tudják fejleszteni.

Ez a megközelítés azt a modellt követi, amelyet a NASA alkalmaz, amikor Elon Musk SpaceX-jét bérelte fel, hogy űrhajósokat repítsenek a Nemzetközi Űrállomásra és onnan, valamint a Hold felszínére az Axiom-ruhákat tervezett küldetés során.

A holdruha kulcsfontosságú eleme az Artemis-programnak, amely űrhajósokat küld majd a Holdra, miközben a NASA-nak kemény versennyel kell szembenéznie az űrben és a Holdon Kína virágzó űrszektora miatt. Az Axiom öltönyöket az Artemis III küldetés során, a program első holdraszállása során fogják viselni, amelyet 2025-re terveznek.

A szerdai leleplezés során a houstoni Űrközpont színpadán James Stein, az öltöny főmérnöke bemutatta a Hold berendezését, bemutatva, hogyan tud könnyedén guggolni és mozogni. A fej körüli nagy, feltűnő buborék széles kilátást és megvilágítást biztosít, ami fontos lesz, amikor az űrhajósok belépnek a Hold déli pólusához közeli, árnyékos kráterekbe, ahol a NASA azt reméli, hogy a hűvös, árnyékos kráterek alján vízjeget tanulmányozhat. . HD kameratartóval is rendelkezik.

Az űrhajósok a hátulján lévő nyíláson keresztül lépnek be és lépnek ki a szkafanderből.

„Beteheti a lábát, beleteheti a karját, majd megborzonghat az öltönyben” – mondta Russell Ralston, az Axiom Space EVA program igazgatóhelyettese. – És akkor bezárjuk a nyílást.

A hátoldalon egy hátizsákszerű eszköz található, amely életfenntartó rendszert tartalmaz. „Úgy képzelheted el, mint egy búvártartályt és egy nagyon divatos légkondicionálót, amolyan eggyé tekerve” – mondta Mr. Ralston.

De a szerdán bemutatott prototípus nem pontosan az volt, ami a Holdra kerül. Először is, az öltönyök sötétek helyett fehérek lesznek, inkább visszaverik a napsugarak hőjét, nem pedig elnyelik. Ezenkívül a meglévő külső burkolat megóvja a belső alkatrészeket a karcolódástól vagy sérüléstől a talajpróba során. A Hold esetében az öltöny egy külső szigetelőréteggel rendelkezik, amely megvédi az űrhajóst a szélsőséges hőmérsékletektől, sugárzástól és portól.

Az Axiomot Michael Suffredini vezeti, aki korábban a NASA programmenedzsereként dolgozott a Nemzetközi Űrállomáson. A cég elsősorban az alacsony Föld körüli pályára összpontosított, magánűrhajósokat küldött a Nemzetközi Űrállomásra, és egy privát modult épített az űrállomáshoz. Különféle holdruhák használhatók az Axiom jövőbeni privát űrséta-űrállomásán.

Az űrruha fejlesztésének kiszervezése jelentős korrekciót jelent a NASA számára, amely éveket és több száz millió dollárt költött saját, Expeditionary Extravehicular Mobility Unit vagy xEMU nevű öltöny kifejlesztésére. Az xEMU ruhák mind a közelgő holdküldetéseket szolgálják, mind a régebbi űrsétaruhák helyettesítését a Nemzetközi Űrállomáson.

– mondta Vanessa Witchey, a NASA Johnson Űrközpontjának igazgatója, amely a NASA űrhajósainak otthoni bázisa. „Tehát 40 éve ugyanazt a technológián alapuló ruhát használjuk.”

2019-ben a NASA tisztviselői izgatottan mutatták be az xEMU prototípusát hazafias vörös, fehér és kék színekben, és leírják, hogyan biztosítana nagyobb rugalmasságot a gyaloglás, hajlítás és csavarodás során.

„Emlékszel Neil Armstrongra és Buzz Aldrinre – felugrottak a Holdra” – mondta a NASA akkori adminisztrátora, Jim Bridenstine a 2019-es eseményen. – Nos, most már járhatunk majd a Holdon, ami nagyon különbözik a korábbi öltönyeinktől.

A NASA főfelügyelője által 2021 augusztusában végzett audit azonban arra a következtetésre jutott, hogy a NASA szkafanderei legkorábban 2025 áprilisában készülnek el. Az audit közzétételekor a NASA már ötleteket kért a repülőgépipartól.

Tavaly júniusban a NASA kiválasztott két céget, az Axiomot és a Collins Aerospace-t, hogy a NASA jövőbeli űrruháit készítsék a Holdra és a Nemzetközi Űrállomásra. A díjak értéke 2034-ig eléri a 3,5 milliárd dollárt a cégek számára. Az Axiom és a Collins volt az egyetlen két cég, amely teljes értékű ajánlatot nyújtott be a szerződésre.

Szeptemberben az Axiom nyerte az első tételt: 228 millió dollárt a holdruha fejlesztésére.

A NASA biztosította a holdruha követelményeit, valamint hozzáférést biztosított a NASA korábbi űrruhákkal kapcsolatos munkájához és tapasztalataihoz, beleértve az xEMU-t is. Az Axiom megtartja az öltönyök tulajdonjogát akkor is, ha a NASA űrhajósai használják őket.

„Gondolj úgy, mint egy bérautóra” – mondta Lara Kearney, a NASA adminisztrátora, aki az űrruha-programot felügyeli. Tehát az Axiom biztosítja a kiképzéshez és a repüléshez szükséges felszerelést. Be fogják vinni ezeket a hardvereket, mi pedig, a NASA, a Hold felszínén fogjuk használni és működtetni őket a holdsétához.”

Az Axiom illetékesei elmondták, hogy tervezésük körülbelül fele xEMU-n alapul. Tartalmazza a csizmát, a sisakbuborékot és a felsőtestet. „A NASA hatalmas erőfeszítést tett a merev felsőtest megtervezésére” – mondta Mr. Ralston. „Néhány apró részletet módosítottunk, de a legtöbb esetben ez egy egyszerű átvitel volt.”

Az Axiom az autó-, olaj- és gázipar, valamint a színházi iparág szakértőihez fordult a tervezési innovációk érdekében. A nyomástartó ruha – az a rész, amely megakadályozza a levegő kiszivárgását az űrbe – és a kesztyű két példa az Axiom mérnökei által tervezett alkatrészre – mondta Mark Greeley, az Axiom extravehicularis tevékenységért felelős programvezetője.

Az új öltönyökben is több ember fér majd el, mint a meglévő szkafandereken.

„Különböző méretű cikkeink vannak, amelyeket kicserélhetünk – közepes, nagy és kicsi, ha úgy tetszik – különböző összetevőkkel” – mondta Mr. Ralston. „De aztán ezeken a méreteken belül van állíthatóságunk is, ahol valóban személyre szabhatjuk az öltönyt – a lábhosszára vagy a karhosszára vagy hasonlókra.”

A NASA fenntartja, hogy továbbra is jó úton halad a 2025-ös holdraszálláshoz. A Biden-adminisztráció több mint 27 milliárd dollárt kér a NASA-tól jövőre, ami 7 százalékos növekedést jelent, és ez nagy lendületet jelent az Artemis számára.

Az Artemis első küldetése, az Artemis I novemberben indult legénység nélkül a fedélzetén, és az Orion kapszulát tesztelték, amely az űrhajósokat a Hold körüli pályára és vissza a Földre szállítja. A küldetés sikeres volt, bár nem teljes. Az Orion hőpajzsa elég jól megvédte az űrhajót a légkörbe való visszatérésekor, de nem ugyanazzal a kialakítással.

„A vártnál nagyobb szabadságot élveztünk az elszenesedett anyagoktól a leszállás előtti visszatérés során” – mondta Howard Hu, a NASA Orion programvezetője a múlt heti sajtótájékoztatón.

A jövőre tervezett Artemis II küldetés első ízben szállít űrhajósokat: három amerikait és egy kanadaiat. Ez a legénység a kapszulában marad, és nem lesz szüksége holdruhára. A NASA április 3-án tervezi bejelenteni az Artemis 2 legénységét.

A NASA szerint az Artemis III alatt a Holdon sétáló két űrhajós közül legalább az egyik nő lesz.

„Amikor az első nő leszáll a Holdra az Artemis III-ban, az Axiom szkafandert fogja viselni” – mondta szerdán Cabana, a NASA adminisztrátora.