Április 8-án hiányozni fog Jay Pasachoff, aki életét fogyatkozások kergetésével töltötte

A teljes napfogyatkozás, amikor az univerzum a helyére kerül, és a világok nagy szférákként sorakoznak fel, lehet az egyik legzsigeribb élmény, amit illegális evés nélkül élhet át.

Vannak, akik sikoltoznak, vannak, akik sírnak. Nyolcszor mentem át a fény és a sötétség, a halál és az újjászületés ciklusán, és éreztem, ahogy a fény feloldódik, és láttam, ahogy a napkorona kitárja halvány, tollas szárnyait az égen. Soha nem öregszik. Miközben ezt a cikket olvassa, arra készülök, hogy Dallasba menjek családommal és régi barátaimmal, hogy megnézzem a kilencedik napfogyatkozást.

Egy régi barát nem lesz ott: Jay M. Passachoff, aki hosszú ideig a Williams College csillagászprofesszora volt. Háromszor álltam vele a Hold árnyékában: Indonéziában Jáva szigetén, Oregon államban és egy Törökország melletti kis szigeten.

Alig vártam, hogy jövő héten újra lássam. De Jay 2022 végén meghalt, véget ért fél évszázados opportunista kozmikus evangélista pályafutása, aki éppolyan felelős a tudomány, a csoda és a turizmus szenzációs cirkuszáért, amivé a napfogyatkozás vált.

„Az árnyék szerelmesei vagyunk” – írta Dr. Pasachoff a New York Timesban 2010-ben. És mivel egykor az árnyékban, vagyis a Hold árnyékában álltunk egy napfogyatkozás során, kötelesek vagyunk újra és újra megtenni, amikor a Hold a Föld és a Nap között mozog.”

Amikor a napfogyatkozás bekövetkezett, Jay szerencsés narancssárga nadrágját viselte, és expedíciókat vezetett kollégái, diákjai (akik közül sokan maguk is hivatásos csillagászok és napfogyatkozás-hajszolók lettek), turisták és barátok számára minden kontinens sarkaira. Sokan, akik csatlakoztak a kirándulásaihoz, megismerkedtek néhány varázslatos perc vagy másodperc adrenalinnal teli hajszával, miközben abban reménykedtek, hogy nem fog esni. Ő volt az, aki mindenkit ismert, és ő irányította, hogy diákjai jegyeket szerezzenek a világ legtávolabbi részeire, gyakran kamerák és egyéb műszerek üzemeltetésére, és bevonja őket a tudományos projektbe.

„Valószínűleg Jay a felelős azért, hogy minden eddiginél több egyetemistát ösztönzött csillagászati ​​pályafutásra” – mondta Stuart Vogel, a Marylandi Egyetem nyugalmazott rádiócsillagásza.

Halála véget vetett a sötétség üldözésében elért figyelemre méltó sikersorozatnak. 75 napfogyatkozást látott, ebből 36 teljes fogyatkozást. Összességében szerint Eclipse chaser logDr. Pasachov több mint egy órát, 28 percet és 36 másodpercet töltött (a részletekért ragaszkodó volt) a Hold árnyékában.

„Nagyobb volt, mint az élet” – mondta Scott McIntosh, a Nemzeti Légkörkutató Központ igazgatóhelyettese, aki elmondta, hogy Dr. Pasachoff egyik kalapja a napfogyatkozásból származó kalapja a coloradói Boulderben található irodája falán lógott.

Miközben a világ az utolsó teljes fogyatkozásra készül, amely a következő 20 éven belül érinti az alsó 48 államot, furcsának tűnik, hogy nincs kilátásban. És nem én vagyok az egyetlen, akinek hiányzik.

„Valószínűleg ő volt a legbefolyásosabb személy pályafutásom során, és a hiánya mélyen érezhető” – mondta Dan Seaton, a boulderi Southwest Research Institute napfizikusa.

Dr. Pasachoff 16 éves volt a harvardi gólya 1959-ben, amikor meglátta első napfogyatkozását New England partjainál egy DC-3 repülőgépen, amelyet mentora, Donald Menzel harvardi professzor bérelt. Kiakadt.

Ph.D. A Harvardról Dr. Pasachoff végül 1972-ben csatlakozott a Williams College-hoz, és azonnal elkezdte toborozni a napfogyatkozás üldözőket.

Daniel Steinbring, aki jelenleg az Oberlin College emeritus professzora, elsőéves volt, amikor beszervezték egy napfogyatkozási expedícióra a Prince Edward-sziget partjainál.

A napfogyatkozás napja borúsan virradt. Dr. Pasachov régi mentora, Dr. Menzil irányításával pilótát és egy kisrepülőt bérelt. Fiatal diákját egy divatos Nikon fényképezőgéppel a repülőtérre küldte, és megkérte, hogy a repülőgép nyitott ajtaján lógva fényképezze le a napfogyatkozást.

„Akadálytalan kilátásom volt a fogyatkozásra. És tudod, itt én voltam az egyetlen ember a Williamsből, aki láthatta a fogyatkozást.”

Egy évvel később, 1973-ban Steinbring úr a kenyai Turkana-tó partján találta magát Dr. Pasachoff-fal és 14 másik egyetem csapataival, akik az évszázad leghosszabb, összesen körülbelül hét perces napfogyatkozását várták. Azt mondta, ez a pillanat megváltoztatta az életét.

„Azt az érzést keltette bennem, hogy ha a csillagászok ebből élnek, akkor én benne vagyok” – mondta.

Régi tanítványai elmondták, hogy Dr. Pasachov mindent megtett annak érdekében, hogy tájékoztassa a helyi lakosokat, hogy ne féljenek a napfogyatkozástól, és hogyan nézzék meg biztonságosan.

Dr. Pasachov büszke volt az előkészületeire, és már évekkel a tényleges napfogyatkozás előtt mozgósította a helyi tudományos támogatást és egyéb kommunikációt, felszerelést, lakásokat és egyéb logisztikai eszközöket.

„Jaynek mindig volt tartalék terve” – mondta Dennis Di Cicco, a Sky & Telescope magazin régi szerkesztője.

1983-ban Dr. Pasachov a Nemzeti Tudományos Alapítvány által támogatott napfogyatkozási expedíción érkezett Indonéziába. Felfedezi, hogy a digitális rögzítőeszköz, amelyen az összes adatát tárolni fogja, meghibásodott.

Dr. Pasachoff felhívta feleségét, Naomit, a tudománytörténészt, aki szintén a Williams College-ban dolgozik, és Massachusetts-i otthonában tartózkodott, ahol 48 napfogyatkozás volt szemtanúja. Megpróbált új felvevőkészüléket rendelni, de azt mondták neki, hogy az eszköz Java-ra szállításához szükséges papírmunka több napot vesz igénybe. De Cicco urat szolgálatba állították. 24 órán belül megújította az útlevelét, felvette a rögzítőkészüléket, és felszállt egy Indonéziába tartó repülőre. Mr. De Cicco csak egy nappal a napfogyatkozás előtt érkezett.

Dr. Pasachoff fizette a 4000 dolláros oda-vissza jegyet. A Lufthansa egyik alkalmazottja azt mondta Di Ciccónak, hogy ez volt a legdrágább buszjegy, amit valaha látott.

A napfogyatkozás ma már nagy üzlet, és kevésbé van szükség hírnökre – mondta egy interjúban Kevin Reardon, a Williams öregdiákja, aki jelenleg a National Solar Observatory és a Colorado Boulder Egyetem tudósa. „Most már mindenki tudja, hogy a napfogyatkozások nagyok.”

Még a Nap megfigyelésére kifejlesztett új, nagy teljesítményű szoláris obszervatóriumok és űreszközök mellett is van még tennivaló a fogyatkozások során a Földön, például megfigyelni a Koronát, amely tovább mozgatja Jayt.

Dr. Pasachoff büszke volt arra, hogy ritkán mulasztotta el a napfogyatkozást, és az időjárásnak tulajdonította, hogy soha nem volt felhős. Mindig sikerült megszereznie a legjobb helyeket, és a mexikói Mazatlan nagyon ígéretesnek tűnt 2024-re.

De 2021-ben küldött nekem egy e-mailt, amelyben közölte, hogy tüdőrákja átterjedt az agyára, és anyagot ajánlott fel a gyászjelentéséhez.

Azonban azt írta: „Nem adtam fel az ötletet, hogy december 4-én elmegyek az antarktiszi napfogyatkozáshoz, amelyre három kutatási irányvonal van.” Elment, és hátborzongató képeket küldött vissza egy kísérteties napról a jeges horizont felett, utolsó útjára a sötétben. Azonban folytassa a közelgő fogyatkozások tervezését.

– Tudja, van egy napfogyatkozás, majd a következő, majd a következő – mondta Dr. Reardon. „Minden napfogyatkozást látni akart, és nem akarta azt hinni, hogy lesz egy utolsó.”

Április 8-án egyedül lesz az árnyékban.